INTRODUCTION. 
La collection entomologique qui forme aujourd'hui une des parties les plus 
importantes du Muséum est d’une origine récenfe. Dans l'ancien Cabinet d'his- 
toire naturelle, organisé par Buffon, les animaux articulés avaient à peine quel- 
ques représentants, et on ne commença à s'en occuper sérieusement qu’à dater de 
l'époque où l'administration du Muséum ne se trouva plus concentrée entre les 
mains d'un seul homme et s'exerça par le concours de tous les professeurs char- 
gés de veiller aux intérêts des diverses branches de la science dont l’enseigne- 
ment était confié à leurs soins. Cette transformation s'effectua, comme on le 
sait, vers la fin du siècle dernier, en vertu d'un décret de la Convention rendu 
sur la proposition de Lakanal et daté du 10 juin 1793; mais, dans, cette nou- 
velle organisation du Muséum, la division du travail scientifique n’était pas en- 
core portée assez loin, et c'était le même professeur qui se trouvait chargé de 
faire l'histoire de tous les animaux sans vertèbres, sujet qui était trop vaste 
pour être traité de main de maitre par un seul homme. Le professeur ainsi sur- 
chargé était M. de Lamarck, dont l'attention se portait principalement sur l'étude 
des coquilles et des polypiers; il en résulla que l’entomologie fut d'abord moins 
favorisée que la conchyliologie, et que les collections d'insectes, d'arachnides et 
de crustacés se développèrent moins rapidement que celles composées de mollus- 
ques ou de zoophytes. M. Latreille, qui remplissait auprès de M. de Lamarek les 
fonctions d'aide-naturaliste, fut spécialement chargé des animaux articulés, et 
ilen acheva le classement en 1807. Un premier catalogue méthodique de la col- 
lection entomologique du Muséum fut alors dressé par les soins de ce zoologiste 
éminent, et il nous fait voir combien cette collection avait en réalité peu d'im- 
portance. En effet, tous les animaux articulés se trouvaient disposés dans urre 
série de cadres vitrés placés au milieu de la galerie d'ornithologie, au - dessus 
du meuble contenant les coquilles, et ils n'occupaient que cent seize de ces 
cadres : c'est-à-dire une suderficie d'environ vingt mètres carrés. 
Les insectes, placés de la sorte pour satisfaire-la curiosité du publie, étaient 
exposés à l'action de la lumière et devaient, par conséquent, se détériorer rapi- 
dement. En effet, la plupart d’entre eux furent promptement décolorés et de- 
vinrent presque méconnaissables. Dans ces dernières années, il a fallu les rélor- 
mer complétement; et, bien que nous n’ayons pas fait disparaitre de nos galeries 
celle sorte d'exhibition qui intéresse une portion du publie, l'administration du 
Muséum n'y attache qu'une importance minime, et elle a compris depuis long- 
temps qu'il fallait former pour l'étude une autre collection entomologique placée 
dans de meilleures conditions de conservation. M. Latreille a posé les premières 
bases de cette nouvelle collection; vers 1810 il commença à en réunir les maté- 
riaux, mais les ressources dont il disposait ne lui permirent pas d'avancer rapi- 
dement dans ce travail. 
En 1827, après la mort de M. de Lamarck , la chaire de l'histoire naturelle des 
animaux sans vertèbres fut divisée, et M. Latreille, qui succéda à ce zoologiste cé- 
lèbre, n'eut à s'occuper que des intérêts de l'entomologie; M. Audouin, son aide- 
naturaliste, le seconda avec le zèle et l'intelligence qu'il mettait à bien remplit 
tous ses devoirs, et, dès ce moment, la collection des animaux articulés s'accrut 
d'une manière rapide. En 1833, lorsque M. Audouin recueillit l'héritage scientr 
