INTRODUCTION. 27 



tical de plus de 2000 pieds de profondeur, aufond du- 

 quel on entend un torrent rapide rouler avec fracas ses 

 eaux écumantes, entraînant avec lui des arbres entiers. 

 Le sentier n'a pas plus d'un pied de largeur entre le pré- 

 cipice à droite et la paroi de rochers à gauche, et 

 souvent le cheval roule plutôt qu'il ne marche sur le 

 roc inégal. A ces dangers succèdent des obstacles d'une 

 autre nature. Sur de longs espaces, le cheval s'enfonce 

 presque jusqu'au poitrail dans une terre glaise liquide; 

 où l'on n'avance que lentement et au pas. Cependant 

 il y a des dédommagemens. L'oeil se complaît sans in- 

 terruption dans des vues sauvages, mais pittoresques; 

 peu-à-peu la scène prend un aspect plus riant. On 

 quitte la région des sapins ; on se retrouve avec un cer- 

 tain plaisir au milieu d'une végétation moins uniforme 

 et plus chaude. On revoit avec satisfaction les belles 

 plaines de l'Imérétie, plaines pittoresques où l'épaisse 

 et sombre forêt succède au champ cultivé , où les vil- 

 lages disparaissent sous de riches voûtes de verdure , où 

 l'homme seul, insouciant et paresseux , fait ombre au 

 tableau. — Je m'arrêtai quelques instants à Bahdad, 

 grand village situé à l'issue des vallées, et d'où l'on 

 peut se rendre à Osourghéti, chef-lieu du Gouriel; 

 après y avoir eu un second échantillon de la singulière 

 et originale hospitalité des habitans de la classe supé- 

 rieure, je franchis au galop de mon cheval l'espace qui 



