INTRODUCTION. 21 



nous ne trouvâmes qu'un Calosoma indagator sous 

 une poutre. Les belles prairies que j'avais vues entre 

 Gori et Sourain, lors de mon premier passage, n'exis- 

 taient p\us, la faux des Cosaques avait passé par là; 

 nous dûmes nous borner à chercher à la hâte sous 

 l'écorce de quelques troncs d'arbres gisant cà-et-là ; et 

 nos récoltes se bornèrent à une Loméchusa, à un Cu- 

 cujus caucasicus Motsch. et à quelques Xylo- 

 phages. Nous ne nous arrêtâmes point à Souram, 

 qui n'est qu'à 70 werstes environ d'Akhaltzik. Ici finit 

 la vallée de la Kartalinie, ainsi nommée, dit-on, à 

 cause des vents continuels qui y soufflent; Gori en était 

 le chef-lieu. La route de poste tourne à gauche et se 

 rapprochant du Koura dant elle remonte le cours, pé- 

 nètre dans les étroits défilés que forment en cet endroit 

 les premiers échelons de la chaîne du Taurus , qui 

 couvre toute la partie russe du ci-devant pachalik d'A- 

 khaltzik de cîmes plus ou moins élevées , et dont plu- 

 sieurs, près des frontières de la Turquie, atteignent la 

 limite des neiges perpétuelles. Ces montagnes cepen- 

 dant ne s'élèvent que successivement , et la première 

 rangée ne se compose que de hautes collines boisées. 

 A mesure que l'on avance dans le défilé , leurs dimen- 

 sions deviennent plus colossales. De hautes parois de 

 rochers couronnés de pins qui s'inclinent sur d'affreux 

 précipices, les pittoresques vallées qui rompent l'uni- 



