10 Weihnachten und Weihnachtsgebräuche. 
der unsere Vorfahren den alten Göttern opferten. Von der Julzeit sprachen 
wir schon von den heiligen Nächten, vom Juleber, dem wichtigen Opfer- 
tier; ihnen gesellt sich der Julblock zu. Noch heute kennt man ja das 
Wort Yulelog in England; was aber über sein Entzünden am Weihnachts- 
abend gesagt wird, ist so verschwommen, daß man sich kein rechtes Bild 
von der Sache machen kann. Ich selbst habe bei einer Weihnachtsfeier, 
die ich in England verlebte, von ihm nichts zu sehen bekommen; jeden- 
falls ist der Brauch, wenn er überhaupt noch besteht, nicht entfernt mehr mit 
dem ursprünglichen zu vergleichen. Der Julblock war vielmehr das Wurzel- 
ende einer starken Tanne, in anderen Gegenden einer Eiche, welches am 
25. Dezember an der Feuerstelle des Hauses eingegraben wurde und auf 
dem das Feuer am heiligen Sonnenwendfeuer neu entzündet wurde. Es 
mögen zunächst praktische Gründe gewesen sein, die zu diesem Verfahren 
führten. Auf dem vielfach feuchten Waldboden mochte so eine Unterlage 
zur Erhaltung des Feuers — man bedenke die Schwierigkeit des Feuer- 
anmachens — wohl von großem Nutzen gewesen sein. Man brauchte nur 
den Block genügend groß zu nehmen, Auswahl war ja vorhanden, so ist es 
sehr wohl denkbar, daß er bei sorgfältiger Behandlung und nur wenig an 
der Oberfläche glimmend bis zur nächsten Julzeit ausgehalten hat. 
Hier sei noch bemerkt, daß der Julblock keineswegs auf germanische 
Stämme beschränkt blieb; in Frankreich kennt man den Üüche de Noël 
ebensowohl, wie bei den Südslaven in Dalmatien und der Herzegowina 
den Betdnjak; auch von der griechischen Insel Zante ist ähnliches bekannt. 
Immerhin, von dem glimmenden Julblock können wir unseren 
strahlenden Weihachtsbaum kaum ableiten. Schon chronologisch nicht, da 
er, wie wir sehen werden, in seiner jetzigen Form noch außerordentlich 
Jung. ist. 
Bei festlichen Gelegenheiten streute man auf dem Lande geschnittenes 
Tannengrün auf die sauber gefegte Diele. Von da bis zum Bekleiden, 
Bestecken kahler Wände mit grünen Zweigen ist nur ein Schritt. Linne 
berichtet von seiner Reise auf Gothland 1741: „Die Leute hatten eine 
artige Manier, ihre Wände mit Taxuszweigen von dem Fußboden an bis 
in die Höhe zu bedecken, welche mit diesen weichen Nadeln aufs schönste 
tapeziert waren.“ In England wird das Haus mit Zweigen der Stechpalme, 
mit fruchttragenden Zweigen des Efeus und anderem geschmückt; in der 
Mitte der Halle hängt ein Busch der Mistel. Dieses alte, nach Standort 
und Art des Wuchses die Menschheit gleich geheimnisvoll anmutende 
Gewächs, das sogenannte Kreuzholz wegen der eigentümlich sich kreuzenden 
Stellung der Zweige, hat in England eine gar liebliche Bedeutung ge- 
wonnen; die am reizendsten aus einer Stelle in Charles Dickens Pickwickier 
hervorgeht: if 
„Mitten in dieser allgemeinen Konfusion faßte Herr Pickwick mit 
aller Galanterie die alte Dame bei der Hand, führte sie unter den 
mystischen Zweig und küßte sie mit der verbindlichsten Höflichkeit und 
dem feinsten Anstand. Die alte Dame ließ es sich mit aller einer so 
wichtigen und ernsten Feierlichkeit angemessenen Würde gefallen; allein 
die jüngeren Damen, die von abergläubischer Ehrfurcht vor dem alten 
Brauch weniger durchdrungen waren oder der Meinung sein mochten, 
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