Weihnachten und Weihnachtsgebräuche. 7 
Mittelalter und, vielfach gewandelt und verdeckt, bis auf den heutigen 
Tag erhalten haben. 
Noch heute muß, besonders in Süddeutschland, in Tirol und Steier- 
mark, das Haus bei Beginn der zwölf Nächte rein sein; der Spinnrocken 
muß abgesponnen sein, und keine neue Arbeit darf begonnen werden. Der 
„Mann im Monde“ ist in dieses unwirtliche Gebiet versetzt, weil er am 
Weihnachtsabend Tannenzweige zu Viehfutter klein hackte, und den un- 
sauberen und faulen Mägden schneidet die Perchtel (Berchta) den Bauch 
auf und füllt ihn mit Kehricht. 
Die Julschmäuse und Gelage haben sich vielfach bis auf den heutigen 
Tag erhalten. In England ist das merry Christmas hauptsächlich ein tüch- 
tiges EB- und Trinkfest mit ausgelassener Fröhlichkeit, und in den be- 
gütertsten Familien steht auch heute noch am Weihnachtsabend der Kopf 
des Ebers, des einstigen Opfertieres, auf dem Tisch, In der Ukermark 
ist das traditionelle Festessen: Schweinskopf mit Lungwurst und grünem 
Kohl. Im achtzehnten Jahrhundert versuchte man bei uns den Namen 
Weihnacht als Weinnacht zu erklären.. Gewiß nicht, weil man sich in 
dieser Nacht des Weins enthielt; möglich aber auch, weil man glaubte, 
daß Punkt 12 Uhr das Wasser der Brunnen zu Wein wurde. 
Vullbuksabend = Vollbauchabend hieß vielfach in Norddeutschland der ` 
Heilige Abend, an dem das Gesinde und selbst die Kinder reichlicher mit 
Speis und Trank versehen wurden als sonst wohl, „O, wenn doch erst de 
Abend käm, da man sülben snitt und sülben itt“, beten letztere. In Nor- 
wegen steckt gar der Bauer den Juleneg, eine volle Getreidegarbe, auf das 
Dach der Scheune, damit auch die Vögel an diesen Tagen reichlicher 
haben als sonst. Alle diese Bräuche sind ganz zwanglos als Überbleibsel 
alter Opfersitten anzusehen. Aber wir verstehen es sicher viel leichter, 
daß sie sich durch ein Jahrtausend erhalten haben, wenn wir bedenken, 
daß das Spenden an diejenigen, die auf die Pflege der Großen und der 
Herrschaft angewiesen sind, gewissermaßen als eine Weitergabe der über- 
großen Liebe und Güte Gottes angesehen sein wollte. Man war bärm- 
herzig, um sich der großen göttlichen Barmherzigkeit würdig zu erweisen. 
Das war nun allerdings schon selbst wieder eine Art Opfer; aber an dieser 
Kette retteten sich sehr leicht die alten Bräuche bis in die neueste Zeit 
hinüber. Manches bleibt freilich auch dann noch unverständlich. Weih- 
nachtsspeisen, wie Klöße und Heringe in Thüringen, Heringssalat, Karpfen, 
Mohnpielen, sind unklar und sicher wiederum mit anderem Zauberwesen 
und dergleichen verquickt. 
Wie reizend mutet jedoch die schlesische Sitte an, in der Christnacht 
den Tisch gedeckt zu lassen, damit die Engel daran speisen können. In 
Öbersteiermark erhalten die Mägde am Christabend die Berchtelsmilch, der 
Löffel bleibt über Nacht an der Schüssel stehen; die, deren Löffel umfällt, 
muß im folgenden Jahre sterben. 
Vielfach erhält das Gebäck besondere Formen. Jacob Grimm er- 
klärt die liche Form unseres bekannten Christstollens als die Nach- 
ahmung des Jesuskindes, In Schweden bildet man den Juleber nach. Wer 
denkt dabei nicht an die Tierbilder — Schweine, emeng Biher (Wodan) 
— unseres Pfefferküchlers Hildebrandt? 
KA 
