Die Stickstofffrage im Lichte neuer Forschungsergebnisse. 171 
der Dungstätte aufs Feld gebracht, hier langsam verwest — der Vorgang 
ist im Grunde derselbe: die organische Masse wandelt sich unter Sauer- 
stoffaufnahme in Kohlensäure und Wasser um; die Mineralsubstanz bleibt 
unzerstört, und kehrt, wie die Asche, selbst wenn sie vorübergehend im 
Skelett von Mensch oder Tier festgelegt war, nach dem Tode des Organismus 
wieder zu ihrer Ursprungsstätte, zum Mutterschoß der Erde, zurück. 
Um einer Verarmung unseres Kulturbodens an Mineralstoffen vorzu- 
beugen, genügt im allgemeinen die sorgfältige Sammlung aller Wirt- 
schaftsabgänge, vor allem des Stalldüngers, wenngleich durch die aus- 
laugende Wirkung des Regen- und Schneewassers freilich auch der Mineral- 
stoffgehalt des Bodens im Laufe der Zeit sich vermindern muß und daher 
eine Zufuhr von Phosphorsäure und Kali sehr zu empfehlen ist. Der 
Menge nach treten aber diese Aschenbestandteile in der Zusammensetzung 
des Pflanzenkörpers ganz erheblich zurück gegen die obengenannten vier 
Elemente. Ein Kilogramm Spargel, um dieses beliebte Gemüse als Beispiel 
anzuführen, enthält nur im ganzen 5 g Asche, davon je 1 g Kali und 
Phosphorsäure und !/s g Kalk, dagegen mehr als 30 g Kohlenstoff und 
d g Stickstoff. 
Den relativ großen Bedarf an Kohlenstoff deckt die Pflanze aus der 
Atmosphäre; durch Millionen mikroskopisch kleiner Spaltöffnungen in ihren 
Blättern saugt sie die gasförmige Kohlensäure ein, aus welcher sie dann 
mit Hilfe des Tageslichtes und unter Wasseraufnahme in ihren Zellen zu- 
nächst Stärke, weiterhin Zucker, Zellstoff, Fette, Duft- und Farbstoffe er- 
zeugt. Mit seiner stolzen Krone taucht der Baum in das Luftmeer; die 
Sonne spendet ihm Lebensenergie, der Wind trägt ihm in der Kohlensäure 
sein eigentliches Lebenselement zu ohne Zutun des Menschen, der allerdings 
auch hier helfend eingreifen und durch Auslichten zu dichten Geästes dafür 
sorgen kann, daß der leiseste Windhauch dem hungernden Blatt neue 
Nahrung zufächeln, der Sonnenstrahl den grünen Blattzellen. Kraft und 
Leben einhauchen kann. „Dünge mit Luft“ ist eine Regel, die in diesem 
Sinne immerhin eingeprägt zu werden verdient. 
‚. Unerschöpflich groß, mehr als tausendmal größer ist der 
Stickstoffvorrat der Atmosphäre; enthält doch ein Kubikmeter Luft 
rund 1000 g oder 800 1 dieses Stoffes in elementarer Form! Aber die 
Pflanze geht trotzdem an Stickstoffhunger zugrunde, wenn sie ım Boden 
Nicht gewisse Stickstoffverbindungen findet; sie ist nicht imstande, den 
Luftstickstoff direkt aufzunehmen und zu verwerten. $ 
Wozu benötigt nun eigentlich der pflanzliche Organismus dieses Ele- 
ment? Dasselbe ist zu 16° an der Bildung des Proteins oder Eiweißes 
beteiligt, und da die wichtigsten Teile jeder lebenden Pflanzenzelle, Proto- 
plasma und Zellkern, Eiweißsubstanzen sind, so ist ersichtlich, daß dem 
Stickstoff eine überaus wichtige Rolle im pflanzlichen Stoffwechsel zu- 
kommt. Jene Verbindungen nun, aus welchen die Pflanze ihren Bedarf an 
Stickstoff schöpft, bietet ihr der Boden, in welchem sie wurzelt; es sind 
die Salze des Ammoniaks und der Salpetersäure. In jeder Handvoll 
"Sp: oder Ackererde finden sich Spuren von Salpeter, die Menge ist 
"x "0 größer, je fetter und nahrhafter die Erde ist. So ee in 
hlemer Mistbeetdungerde, welche zwei Jahre gelagert hatte, ee p Pe: 
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