172 Die Stickstofffrage im Lichte neuer Forschungsergebnisse. 
petersäure oder rund 1,5 g, entsprechend ca. 2 g Salpeter in einem Liter; 
im gewöhnlichen Ackerboden aber ist kaum der zehnte Teil dieses Quantums 
vorhanden. Und noch weit geringer ist die Menge der Ammoniaksalze im 
Boden! Woraus schöpft aber die Pflanze unter solchen Umständen die 
Möglichkeit ihrer Existenz, da sie doch zum Aufbau ihres Körpers, wie 
oben an einem Beispiel gezeigt, erheblicher Stickstoffmengen bedarf? — 
Die Erklärung liegt darin, daß sich der. Salpetervorrat im Boden durch 
Verwesung der organischen Substanzen, also des Stallmistes, immer wieder 
ergänzt; und damit treten wir der Frage näher: „Wie gelangt der Stick- 
stoff in den Boden?“ 
Wie bereits ausgeführt wurde, handelt es sich hier nicht um 
elementaren, d. h. freien Stickstoff, der natürlich in der Bodenluft ebenso- 
sut wie in der Atmosphäre zu finden ist, sondern um die oben erwähnten 
Stickstoffverbindungen. Diese entstammen im großen und ganzen dem 
Stall- und Abortdünger und sind die Zerfallsprodukte der Eiweißstofie, 
welche Tieren und Menschen zur Nahrung dienten. Gewisse Bakterienarten 
im Boden führen durch ihren Lebensprozeß diese komplizierten Ver- 
bindungen in immer einfachere über, und wie bei der durch Hefepilze be- 
wirkten Gärung des Zuckers sich Alkohol und Kohlensäure bilden, so 
treten als Endprodukte des Zerfalls der organischen Stoffe im Boden stets 
Ammoniak und Kohlensäure auf. Das Ammoniak aber unterliegt sehr bald 
einer weiteren Umwandlung, nämlich einer Oxydation, welche an das Vor- 
handensein gewisser luftliebender Bakterien geknüpft ist und daher nur 
in poröser, gut durchlüfteter Erde vor sich gehen kann. So entsteht aus 
Ammoniak die Salpetersäure, bzw. der Salpeter, und zwar um so schneller, 
je wärmer und lockerer der Boden ist, je günstiger sich die Lebens- 
bedingungen für die salpeterbildenden, nitrifizierenden Bakterien gestalten. 
Wie die Spaltpilze im allgemeinen Bewohner flüssiger Medien sind und 
sich nur in solchen stark vermehren, während Trockenheit ihre Ent- 
wickelung hemmt, so wirkt auch mäßige Feuchtigkeit auf die Boden- 
bakterien günstig ein, uud wie die Säuren durchweg desinfizierende, d. h. 
keimtötende Eigenschaften besitzen, so verhindern auch die Säuren, welche 
im übermäßig nassen, schlecht ventilierten Boden als Produkte unvoll- 
kommener Oxydation des Humus auftreten, die Salpeterbildung. 
Eine Reihe praktisch erprobter Regeln findet in der Naturgeschichte 
dieser Bakterien ihre Begründung, worauf kurz hingewiesen sein mag. 
Wir kalken saure Böden und neutralisieren damit die schädlichen Humus- 
säuren. Wir sorgen dafür, daß der Komposthaufen feucht gehalten, be- 
schattet — Bakterien sind lichtscheu —, durch Umstechen gelockert, da- 
bei durchlüftet und hin und wieder mit Kalk bestreut wird. Auch die 
Tatsache, daß zu tief eingebrachter Stalldünger vertorft und wirkungslos 
bleibt, erklärt sich leicht, da die Bakterien nur die oberste Schicht des 
Bodens bis etwa zu 40 cm Tiefe bewohnen und beleben, in größerer Tiefe 
aber wegen Luftmangels absterben müssen. Wer sich darüber klar ist, 
wird es beim Rigolen zu vermeiden suchen, daß die oberste „gare“ Sehicht, 
der Nährboden unserer so wichtigen Bakterien, samt diesen in die Tiefe 
gestürzt und der keimfreie „tote“ Boden heraufgeholt wird! — ; 
Doch kehren wir zu unserem Thema zurück! — Der Salpeter ım 
