Die Stickstofffrage im Lichte neuer Forschungsergebnisse. 173 
Boden, das Eiweiß der Pflanze, die Organe und Säfte des tierischen und 
menschlichen Körpers und deren Zerfallsprodukte, nämlich der Harnstoff 
innerhalb, das Ammoniak außerhalb des Organismus — das sind die 
Stationen, zwischen welchen der Stickstoff ständig zirkuliert, nicht frei, 
sondern gebunden an andere Elemente, bald mit dem Kohlenstoff ver- 
gesellschaftet in der lebendigen Zelle von Pflanze und Tier — bald wieder 
von diesem getrennt und nur von Sauerstoff und Wasserstoff, den 
Elementen des Wassers, begleitet im Erdboden. 
An diesem geschlossenen Kreislauf nimmt der gasförmige, freie Luft- 
stickstoff so gut wie gar keinen Anteil, man könnte ihn füglich bei der 
Stickstoffbilanz im Haushalt der belebten Natur außer Betracht lassen, 
ohne einen erheblichen Fehler zu machen. Ganz genau würde aber das 
Exempel doch nicht stimmen, und gerade mit dieser kleinen Differenz, 
die sich ergeben würde, wollen wir uns im weiteren beschäftigen. 
Versuchen wir einmal, für ein abgegrenztes Gebiet, z. B. für das 
Deutsche Reich, die Inventur aufzunehmen und das gesamte für Land- 
wirtschaft, Gartenbau und Forstwirtschaft zur Verfügung stehende Stick- 
stoffkapital festzustellen, so müßten wir die Gesamtmenge der in Feld, 
Garten und Wald stehenden Pflanzen, die Erntevorräte, die Gesamtheit 
aller Haustiere und Menschen, die auf allen Düngerstätten lagernden 
Massen von festen und flüssigen Abfallstoffen und schließlich die Gesamt- 
fläche des angebauten Bodens kennen, um auf Grund des mehr oder 
weniger genau bekannten Stickstoffgehaltes von Pflanze, Tier, Dünger und 
Boden berechnen zu können, wieviel Kilogramm dieses Stoffes vorhanden 
und für die Ernährung des deutschen Volkes aus eigenen Mitteln verfüg- 
bar sind. 
Ob ein Statistiker sich schon gefunden hat, der diese Aufgabe löste, 
ist mir nicht bekannt. Jedenfalls würde er bei Gegenüberstellung des 
disponiblen und des zur Ernährung von 60 Millionen Menschen wirklich 
erforderlichen Stickstoffkapitales ein ganz erhebliches Defizit gefunden 
haben. Denn ein solches ist wirklich vorhanden und wird seit Jahr- 
zehnten durch Stickstoffeinfuhr in immer steigendem Maße gedeckt! 
Wie die Ernährung der Einwohnerschaft einer Großstadt bei behinderter 
oder auch nur verminderter Zufuhr von Lebensmitteln in kurzer Zeit be- 
denklich stocken müßte, so würden heute die für die Verproviantierung 
des Deutschen Reiches verantwortlichen Gewerbe, insbesondere die Land- 
Wirtschaft, sich ‚außerstande sehen, ihrer aus den Schutzzöllen sich er- 
gebenden Verpflichtung nachzukommen, wenn die Salpetereinfuhr aus Chile, 
die jetzt jährlich 5 Millionen Doppelzentner im Werte von 100 Millionen 
ark beträgt, plötzlich aufhören würde. 
Ein Zufall, der allerdings um mehrere Epochen der Erdgeschichte 
“urückliegt, oder auch die gütige Vorsehung, hat es so gefügt, d aß 
Wenigstens an einer Stelle der Erde, an der Westküste von Südamerika, 
Sich große Lager dieses kostbaren Materials finden. Vielleicht haben dort 
häufig wiederkehrende Sturmfluten in grauer Vorzeit gewaltige Tang- 
massen ans Land geworfen, die verwesten, dabei maßte sich ihr Proteingehalt 
Satürlich in Salpetersäure umwandeln, die, da sie ja dem kochsalzreichen 
Perwasser entstammte, an Natrium gebunden Natronsalpeter lieferte. 
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