174 Die Stickstofffrage im Lichte neuer Forschungsergebnisse. 
Aber der so entstandene Salpeter wäre bei seiner hohen Löslichkeit im 
Wasser längst wieder aufgelöst worden und ins Meer zurückgekehrt, wenn 
nicht jenes einstige Überschwemmungsgebiet zu der regenlosen, unter dem 
südlichen Wendekreis gelegenen, durch alle Erdteile sich erstreckenden 
Wüstenzone gehören würde. So konnte der Salpeter hier viele Jahr- 
tausende unverändert im Schoß der Erde ruhen, bis es dem spähenden 
Menschen gelang, diesen Schatz ausfindig zu machen und zu heben. Seit 
1830 gräbt man dort „Caliche“, wie der Spanier den Rohsalpeter nennt, 
und in stets zunehmendem Maße fand dieses Salz, das an Ort und Stelle 
einem Reinigungsprozeß unterworfen wird, in den volkreichen, stickstoff- 
hungrigen Ländern Europas Eingang, unter denen Deutschland mit seiner 
rapid anwachsenden Bevölkerungszahl an erster Stelle steht. Aber die 
Geologen und Techniker machten die unliebsame Entdeckung, daß jene 
Salpeterlager weder eine große Flächenausdehnung, noch eine bedeutende 
Mächtigkeit besitzen, daß sie daher ihrer Erschöpfung schon in den 
nächsten Jahrzehnten entgegengehen. Das war eine Kunde, geeignet, in 
allen Kreisen, die es anging, Bestürzung hervorzurufen, nicht nur bei den 
direkt interessierten Landwirten, sondern auch bei den Nationalökonomen, 
die von höherer, wissenschaftlicher Warte alle wichtigen Vorgänge im 
wirtschaftlichen Leben der Völker beobachten. 
ollen wir die Stiekstoffbilanz richtig verstehen, so müssen 
wir zunächst untersuchen, wodurch jenes, bisher noch immer 
durch Salpetereinfuhr gedeckte Defizit zustande kommt. Da 
die Kopfzahl im Deutschen Reich in jedem Jahre um rund eine Million 
zunimmt, so muß eine entsprechend größere Menge von Brotkorn und 
sonstigen vegetabilischen Nahrungsmitteln erzeugt, aber auch ein ent- 
sprechend größerer Viehstapel gehalten und ernährt werden, wenn nicht 
das für den Unterhalt des Bevölkerungszuwachses erforderliche Geld ms 
Ausland abfließen soll. 
Ohne Stickstoff kein Eiweiß! Das Mehr an Futter- und 
Nahrungsmitteln, welches erzeugt werden muß, setzt ein entsprechendes 
Mehr an aktivem, d. h. gebundenem Stickstoff voraus. „Stickstoffgewinn®, 
so äußert sich Professor Wagner-Darmstadt, „ist Gewinn an Korn un 
Brot, an Obst und Wein; Stickstoffgewinn ist Gewinn an Kraft, an Sonnen- 
kraft, die der Landwirt sammelt auf seinem Felde, die er bindet an den 
Stoff, damit sie diene der Arbeit und dem Leben und Segen bringe M 
Haus und Volk!).“ Bisher hat die deutsche Landwirtschaft, wie die 
Statistik beweist?), ihrer natürlichen Aufgabe, den steigenden Bedarf an 
Nahrungsmitteln zu produzieren, in bewundernswerter Weise nachkommen 
können. Ist doch die Zahl der Menschen, welche satt zu machen sind, 
in den letzten zwanzig Jahren um 14 Millionen, d. h. um :29 %, gestiegen 
Aber ohne daß die Bodenfläche des Deutschen Reiches inzwischen a 
geworden wäre, ist in dem gleichen Zeitraum die Produktion Von en 
korn um 48 Millionen Doppelzentner oder um 59 °/,, von Kartoffeln Zen gé 
198 Millionen Doppelzentner oder um 82 Dia, von Schlachtvieh (Rinde! 
1) Arb. d. Deutschen Landwirtschafts-Gasellschaft, Heft 98, Seite 28. = 
Vgl. die hierauf bezüglichen Jahrgänge des Statistischen Jabrbuc Së 
Deutsche Reich. 
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