Die Stickstofffrage im Lichte neuer Forschungsergebnisse. 197 
teuerte die Gewinnung des Ammoniaks so, daß sie sich bisher stets als 
unrentabel erwies. Es ist nun den genannten Forschern erst in allerletzter 
Zeit gelungen, das Verfahren derart zu modifizieren, daß so ziemlich der 
ganze Stiekstoffgehalt des Torfes als Ammoniak erhalten wird, wodurch 
die Kosten des Betriebes bereits gedeckt werden. Das aus der Torf- 
vergasung nach dieser Methode resultierende Gas ist sehr rein und zum 
Betrieb von Gaskraftmaschinen gut geeignet. Es ist deshalb möglich, in 
den norddeutschen Moorgebieten industrielle Zentralen zu schaffen, welche 
die Kraft zum Betriebe ihrer Maschinen nicht mehr der Steinkohle, sondern 
dem billigen Torf ihrer nächsten ` Umgebung entnehmen, gleichzeitig 
Ammoniaksalze produzieren und durch allmähliche Aufarbeitung der Torf- 
lager im Laufe der Zeit große Gebiete der landwirtschaftlichen Kultur er- 
schließen, etwa in ähnlicher Weise, wie man es in dem Gifhorner Moor 
bereits durchgeführt sehen kann. Besonders aussichtsvoll erscheint die 
Gründung von Elektrizitätswerken in solchen moorreichen Gegenden mit 
Rücksicht auf das zweite, noch zu erwähnende, von denselben Forschern 
entdeckte Verfahren zur Stickstoffgewinnung, welches sehr bedeutende 
Mengen elektrischer Energie verlangt, die man auf die angegebene Weise 
billigst erhalten kann. Es muß noch hervorgehoben werden, daß im Gegen- 
satz zur bisherigen, ausschließlichen Methode der Ammoniakerzeugung 
nach dem neuen Verfahren gerade das landwirtschaftlich wichtige Ammoniak 
das Hauptprodukt darstellt und als Nebenprodukt ein vorzügliches Kraft- 
gas erhalten wird, welches letztere von der Industrie im allgemeinen’ und 
von der Industrie der neuen Stickstoffdüngemittel im besonderen zu- 
künftig stark begehrt und in beliebig großen Mengen jederzeit aufge- 
nommen werden wird, so daß die Erzeugung von Ammoniak aus Torf 
später mit der Nachfrage gleichen Schritt halten kann. 
Während auf solche Weise die Massenerzeugung eines längst bekannten 
und geschätzten Düngemittels ermöglicht und in die Wege geleitet ist, 
haben Frank und Caro das gleiche Problem auch noch auf ganz anderem 
Wege in Angriff genommen und mit bestem Erfolg gelöst. 
An Versuchen, den freien Luftstickstoff in chemische, für die Pflanzen- 
ernährung geeignete Verbindungen überzuführen, hat es nicht gefehlt. 
Mußte es doch dem mit naturwissenschaftlicher Erkenntnis gerüsteten Er- 
findergeist als eine naheliegende und äußerst lohnende Idee erscheinen, das 
ungeheure, kostenlos zur Verfügung stehende Stickstoffmagazin des Luft- 
meeres auf diese Weise der Menschheit dienstbar zu machen. J eder, der 
ie Theorie des Barometers kennt, kann leicht ausrechnen, daß die über 
einem Quadratzentimeter der Erdoberfläche stehende Luftsäule ungefähr 
ein Kilogramm wiegt. Da die Luft zu fast vier Fünfteln ihres Gewichtes 
aus Stickstoff besteht, so findet man, daß die auf einem Hektar (= 10000 qm 
= 4 preuß. Morgen) ruhende Luftmasse rund 800000 Doppelzentner Stick- 
stoff, d. h. gerade so viel enthält, wie wir jetzt mit 5 Millionen Doppel- 
 zentner Chilisalpeter jährlich einführen. Mit anderen Worten: An dem 
Marktwert dieses Düngemittels gemessen würde die über einem Hektar 
Landes ruhende Luftmasse in ihrem Stickstoff ein Kapital von 100 Millionen 
Mark repräsentieren! — In der Tat, ein verloekender Gedanke, diesen Schatz 
æ heben! Die Schwierigkeit lag nur darin, für den äußerst spröden, jeder 
