Die Stickstofffrage im Lichte neuer Forschungsergebnisse. 199 
kation nur da rentabel, wo sehr große Wasserkräfte kostenlos zur Verfügung 
stehen; so sind derartige Anlagen bisher auf einige geeignete Plätze des 
Auslandes beschränkt geblieben'). 
Es verdient erwähnt zu werden, daß das ursprüngliche Verfahren 
neuerdings von Dr. Polzeniusz verbessert und verbilligt worden ist; er fand, 
daß Kalziumkarbid auf Zuzatz von Chlorkalzium bei erheblich geringerer 
Temperatur den Stickstoff bindet und daß auf diese Weise an Wärme bzw. 
an elektrischer Energie gespart werden kann. Sein Patent wurde von einer 
Gesellschaft erworben, welche in Westeregeln in der Provinz Sachsen ihren 
Sitz hat und ein so hergestelltes Produkt unter dem Namen „Stickstoff- 
kalk“ in den Handel bringt. 
Zu derselben Zeit, wo man sich in Deutschland erfolgreich mit der 
Lösung des Stickstoffproblems beschäftigte, gelang es zwei Norwegern, Birke- 
land und Eyde, auf eine ganz andere Weise, allerdings auch mit Hilfe der 
Elektrizität, den Luftstickstoff in eine für die Pflanzenernährung sehr ge- 
eignete Form überzuführen. Sie lauschten dem Blitzstrahl sein Geheimnis 
ab, indem sie durch künstliche elektrische Entladungen entstehen lassen, 
was in den Wolken der Blitz aus den Elementen der Luft zusammen- 
schweißt — Salpetersäure! Es sind gar nicht unerhebliche, jedenfalls me. 
bare Mengen dieses Stoffes, welche die Gewitterregen alljährlich dem Erd- 
boden zuführen und welche wir auch im früheren bei Aufstellung unserer 
Stickstoffbilanz demgemäß berücksichtigt haben. 
Daß es möglich ist, auf solche Weise künstlich Salpetersäure zu erzeugen, 
war übrigens der chemischen Forschung seit mehr als hundert Jahren be- 
kannt. Das Verfahren aber so gründlich verbessert und ausgebildet zu 
haben, daß es für die billige Gewinnung sehr großer Mengen von Salpeter- 
säure in Frage kommt, kurz eine wirklich lohnende, industriell verwertbare 
Methode erfunden zu haben, ist das unbestreitbare Verdienst der erwähnten 
Norweger. Allerdings erfordert auch dieses Verfahren der Stickstoffbindung 
sehr große Mengen elektrischer Arbeit; es müssen eben außerordentlich 
starke und hochgespannte elektrische Ströme sein, die mit den im Gewitter 
entfesselten Naturgewalten konkurrieren sollen! 
Von der Beobachtung ausgehend, daß der elektrische Lichtbogen, dem 
wir zwischen den Kohleelektroden jeder Bogenlampe sehen, von starken 
Magneten je nach der Stromrichtung angezogen oder abgestoßen wird, läßt 
man auf den durch stärkste Wechselströme erzeugten Lichtbogen einen 
kräftigen Magneten wirken. Der Zahl der Strohmrichtungswechsel ent- 
sprechend tritt ein so häufiger Wechsel zwischen Attraktion und Repulsion 
des Lichtbogens ein, daß eine große Feuerscheibe entsteht, deren Temperatur 
auf 3000° geschätzt wird. Diese scheibenförmige, enorm heiße Flamme 
brennt kontinuierlich in einem von feuerfesten Wänden umgebenen Kanal 
und schweißt die Elemente der von außen eintretenden Luft, Stickstoff 
und Sauerstoff zusammen. Das so entstehende Stickstoffoxyd wird durch 
freien Sauerstoff in Peroxyd umgewandelt, welches in Wasser geleitet sich 
mit diesem zu Salpetersäure und salpetriger Säure umsetzt; die letztere erfährt 
? 1) Vgl. hierzu den Vortrag von Dr. Brahm: Der Kalkstickstoff usw., abgedruckt 
in der „Gartenflora“ 55. Jahrg. S 251 ff. 
