Azalea mollis und Azalea sinensis. 
Hierzu Tafel 1575/76. 
Von Dr. Valkenier Suringar, Wageningen (Holland). 
Bis vor wenigen Jahren zweifelte ich nicht, daß Azalea mollis und 
Azalea sinensis mit ihren verschiedenen Autornamen und Synonymen 
ein und dieselbe Pflanzenart vorstellten. Ich war mit vielen anderen der- 
selben Meinung wie der Dendrologe Koch, daß es ein Handelsmanöyer der 
Züchter gewesen sei, dieselbe Pflanze noch einmal unter einem neuen 
Namen einzuführen, um ihr auf diese Weise einen guten Empfang vorzu- 
bereiten. Wenn auch in Katalogen und in Gärtnereien von A, mollis und 
A. mollis-sinensis (nicht A. sinensis) die Rede war, so hielt ich die 
letztere nur für eigentümlich benannte Varietäten der A. mollis. Doch, 
die Wissenschaft ist revolutionär, die Praxis konservativ. 
Dieser zähe festgehaltene Name „mollis-sinensis“ fesselte und veran- 
laßte mich, nähere Untersuchungen anzustellen. Schließlich hat die Firma 
M. Koster & Sohn in Boskoop eine Pflanze aus England mitgebracht, 
die mich völlig überzeugt hat, daß es eine Azalea sinensis, anders als A, 
mollis, gibt. Ich habe diese Pflanze und ihre Sprößlinge sowohl im Freien, 
wie arch im Glashaus verfrüht blühen gesehen. Was ist nun diese 
mystische Azalea sinensis und woher stammt sie? 
Karl Koch schreibt 1872 (Dendrologie IL', p. 183) unter „Azalea 
sinensis, Lodd (Syn, A. mollis Bl., Rhododendron molle S. u. Z.): Die 
alte A, sinensis wurde mit der Zeit allmählich vergessen und verschwand 
schon in den sechziger Jahren aus den Gärten; durch ihre erneute Ein- 
führung als A. mollis aber ist man aufs neue auf sie aufmerksam gemacht 
worden. Mit diesem neuen Namen ist sie auch bereits ein beliebter 
Blütenstrauch des freien Landes geworden.“ Seine Beschreibung läßt 
unsere A, mollis deutlich erkennen, Da die Pflanze seitdem nicht wieder 
aus der Kultur verschwunden ist, wissen wir, daß Koch unter A. mollis 
das verstand, was wir auch jetzt noch unter diesem Namen verstehen, 
Die „erneute Einführung“, von welcher Koch schreibt, ist 1863 von 
Maximowiez aus J apan nach dem. botanischen Garten von St, Petersburg 
gebracht worden: „reintroductum a me e Japonia a 1863“, (cf. Maxim, in 
Mém. de l'acad. imp. des sc. de St. Petersbourg, Ne Ser, T AVL No. 9); 
Auch Maximowicz glaubt, daß die von ihm mitgebrachte Pflanze die alte 
A. sinensis Lodd. sei. Weiter wissen wir, daß Siebold Samen von dieser 
Pflanze aus Japan nach Holland dem Züchter Mater in Leiden kurze Zeit 
vor dem Jahre 1870 zugeschickt hat. Nach einer Mitteilung in der 
holländischen Zeitschrift „Sempervirens“, 1890, p. 532, hat der Züchter 
JB, Groenewegen schon im Jahre 1861 Samen aus Japan bekommen. 
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