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l'électricité. Si un courant électrique, dit-il, est incapable de tra- 

 verser le vide de Torricelli, cela ne tient pas à ce que le vide 

 même est isolateur, mais à ce fait qu'il existe, au point de passage 

 entre les électrodes et le gaz raréfié, un obstacle à la propagation 

 de l'électricité, et que cet obstacle augmente à mesure que l'air 

 se raréfie. Dès que le gaz a été suffisamment raréfié, l'obstacle en 

 question est devenu si puissant, que le courant est incapable de 

 le surmonter et, comme conséquence, de traverser l'air raréfié. 

 J'ai formulé l'opinion que l'obstacle principal rencontré par le 

 courant électrique, à la surface de passage entre les éleclrodes et 

 le gaz raréfié, est dû à une force électromotrice produisant un 

 courant en sens inverse du courant principal. J'ai pu constater, 

 par la voie expérimentale, que c'est effectivement le cas, et que, 

 du moins quand la raréfaction a atteint une certaine limite, cette 

 force subit une augmentation continue si l'on poursuit encore 

 davantage la raréfaction. 



L'auteur ajoute que ses recherches actuelles confirment à tous 

 égards les résultats auxquels l'avait conduit l'examen des observa- 

 tions d'autres physiciens. M. 



Etude des appareils solaires, par M. A. Grova. 

 (C. R.Acad. se, t. XCIV, 1882, p. 9 /i3.) 



On désigne sous le nom d'appareils solaires des dispositifs des- 

 tinés à recueillir l'énergie radiante du soleil et à la convertir en 

 chaleur thermométrique utilisable soit directement, soit en la 

 transformant avec relation d'équivalence en l'une quelconque des 

 formes de l'énergie, telles que le travail mécanique, électrique ou 

 chimique. Les plus connus de ces appareils sont les réflecteurs 

 qui ont été l'objet, dans ces derniers temps, des études persévé- 

 rantes de M. Mouchot, et dont la construction a reçu de M. A. Pifre 

 des perfectionnements importants. Les opinions les plus diverses 

 ont été émises au sujet de l'utilité pratique de ces appareils : les 

 uns n'y voient qu'une expérience intéressante, mais sans valeur 

 pratique; d'autres les considèrent comme appelés à un grand 

 avenir et destinés à produire industriellement, dans bien des 



