GEOLOGIE. 773 



que révèlent, comme suit, les modes de conservation des débris 

 végétaux et qui sont très éloignées de celles des expériences 

 faites. 



La transformation en houille a commencé par les produits 

 amylacés et s'est d'abord attaquée aux tissus cellulaires nourriciers 

 et aux écorces. Les débris de plantes fossiles ont passé par l'état 

 plastique et y sont restés très longtemps dans les roches ordi- 

 naires. Le degré de conversion n'est pas le même dans les diffé- 

 rentes roches: il est moins avancé dans les schistes gris argileux, 

 où la substance végétale des empreintes est parfois restée à un 

 état voisin du dopplérite de Schrotter. Il n'y a pas eu transfusion 

 du charbon des empreintes au contact des roches; celles qui sont 

 noircies l'ont été par la matière charbonneuse délayée apportée 

 avec le limon. Les substances ulmiques ont formé une houille 

 analogue à celle qui est résultée de la conversion directe des écorces 

 et feuilles. Les tissus chlorophylliens, très denses et très carbures, 

 changés en houille, n'ont pas éprouvé une réduction de volume 

 notable. Il en est de même des couches de houille : formées lente- 

 ment d'humus, d'écorces et de feuilles qui se tassaient au fur et à 

 mesure du dépôt, leur puissance n'est pas descendue au-dessous 

 de la moitié de l'épaisseur primitive. 



Examiuée par transparence, la houille amorphe ressemble à la 

 houille organisée; dans celle ci le contenu et la matière incrus- 

 tante délayée remplissent les tissus d'une sorte de bitume solide 

 floconneux et jaunâtre. 



La houille en masse a été une pâte homogène, elle est restée, 

 avec une grande consistance, plus longtemps souple que les roches. 

 La houillification a fini par une dessiccation lente qui a donné la 

 dureté et le lustre au charbon. La conversion s'est produite sous 

 l'influence d'actions légères qui tenaient aux conditions premières 

 de métamorphisme : en prenant corps, en se condensant, la ma- 

 tière charbonneuse éliminait à faible température Feau de mélange. 



Le grisou est en quelque façon retenu dissous par les carbures, 

 ses congénères, dans la masse brune de la houille transparente, 

 qui abandonne facilement à l'air certains carbures légers et ren- 

 ferme des carbures plus fixes de la même série forménique. 



