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s'étend des bords de îa Loire, au delà du Rhône, près de Givors, 

 sous la plaine tertiaire et quaternaire du Dauphiné, embrassant 

 ainsi une superficie de 27,600 hectares. 



L'unité de ce bassin ressort de toutes les études de détail aux- 

 quelles M. Grùner s'est livré; après avoir reconnu quelques re- 

 pères fixes , notamment la base et le sommet du dépôt , il a pu re- 

 connaître et distinguer dans l'ensemble sept étages ou faisceaux, 

 dont trois stériles et quatre plus ou moins riches en houille, qui 

 se succèdent de bas en haut , dans l'ordre suivant : 



SUPERFICIE EN HECTARES DU TERRAIN HOUILLER PRODUCTIF. 



I. Brèche de la base 1 8,o5o 



II. Etage houiller de Rive-de-Gier i8,o5o 



III. Étage stérile de Saint-Cliamond entre Rive-de-Gier et 



Saint-Etienne i8,o5o 



IV. Etage houiller inférieur cie Saint-Etienne 10,090 



V. Etage houiller moyen de Saint-Etienne 4,726 



VI. Etage houiller supérieur de Saint-Etienne i,35o 



VII. Étage stérile servant de couronnement au terrain houiller 



stéphanois i ,35o 



VIII. Superficie totale du bassin houiller, depuis la Loire 



jusqu'au Rhône. 20,690 



Lorsque l'on compare entre elles les limites de ces cinq divi- 

 sions, on voit quelles forment une série de courbes grossièrement 

 concentriques, à part quelques ressauts brusques occasionnés par 

 les grandes failles transversales, qui affectent tout à îa fois le sous- 

 sol ancien et le terrain houiller. 



Ainsi* des trois étages de Saint-Etienne, le plus ancien (IV) oc- 

 cupe la moitié de l'ensemble du bassin ; le second (V) , un peu 

 moins du quart; le plus élevé (IV), à peine la quinzième partie. 



Il suit de la que le marécage houiller à dû progressivement se 

 rétrécir, pendant la longue durée de la période houillère; si cela 

 n'était pas, il faudrait admettre qu'à Rive-de-Gier, le grand massif 

 stéphanois, de 1,000 à 1,200 mètres d'épaisseur, ait été enlevé 

 en totalité après son dépôt. 



Les étages supérieurs auraient dépassé de beaucoup, dans la 

 vallée du Gier, les crêtes granitiques qui l'encaissent aujourd'hui 

 ou nord et au sud, et tout cet ensemble , jusqu'à Givors et au 



