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primordiale est toujours, en chaque lieu, la détermination du 

 temps local; les autres s'en déduisent ensuite par des différences 

 constantes. Au lieu de décréter Tintroduction d'une heure légale, 

 en contradiction avec les lois de la nature et qui n a d'utilité réelle 

 que pour le service des chemins de fer, les gouvernements devraient 

 bien plutôt s'efforcer de donner aux populations les moyens d'avoir 

 l'heure exacte , en favorisant la transmission télégraphique de l'heure 

 des observatoires aux diverses localités. Une fois les horloges bien 

 réglées sur le temps local, rien de plus facile que de leur faire 

 marquer en même temps le temps légal ou même le temps uni- 

 versel. 11 suffira, comme on l'avait fait à l'origine dans plusieurs 

 villes, à iAletz, à Cherbourg par exemple, de munir le cadran de 

 deux aiguilles des heures et de deux aiguilles des minutes, chaque 

 couple étant formé de deux aiguilles, l'une en cuivre, l'autre en 

 acier, qui comprennent entre elles une différence constante d'heure 

 ou de minutes. On évitera du moins le risque de fausser l'espril 

 des populations et de leur faire croire, puisque telle est la loi, 

 qu'il est réellement la même heure au même moment par toute la 

 France. 



Nous sommes inondés, depuis plusieurs années, de projets de 

 réforme de la mesure du temps. Je voudrais pouvoir mettre sous 

 les yeux des réformateurs une page de V Exposition du système du 

 monde, de Laplace. rr 11 était facile, dit notre grand astronome, lors- 

 qu'on réforma le calendrier grégorien, de fixer au solstice d'hiver 

 le commencement de l'année , ce qui aurait fait concourir l'origine 

 de chaque saison avec le commencement d'un mois. 11 était facile 

 encore de rendre plus régulière la longueur des mois, en donnant 

 vingt-neuf jours à celui de février dans les années communes et 

 trente jours dans les bissextiles , et en faisant les autres mois alter- 

 nativement de trente et un et de trente jours; il eût été commode 

 de les désigner tous par leur rang ordinal. En corrigeant ensuite, 

 comme on vient de le dire, l'intercalation adoptée, le calendrier 

 grégorien n'eût laissé presque rien à désirer. Mais convient-il de 

 lui donner ce degré de perfection? 11 me semble qu'il n'en résulte- 

 rait pas assez d'avantages pour compenser les embarras qu'un pareil 

 changement introduirait dans nos habitudes, dans nos rapports 

 avec les autres peuples, et dans la chronologie déjà trop compliquée 

 par la multitude des ères. Si l'on considère que ce calendrier est 

 maintenant celui de presque toutes les nations d'Europe et d'Ame- 



