ANALYSES ET ANNONCES. — ANTHROPOLOGIE. 935 



des Bezanozanos, qui rappellent parfois celles des indigènes des 

 îles du Pacifique. E. 0. 



Rites funéraires en usage chez les Betsiléos^ par M. le D'" Besson, 

 vice-résident de France à Fianarantsoa (Madagascar). (L'Anthro- 

 pologie, 189/1, t. V, p. 67/1 [avec fig.].) 



M. Besson donne une description des tombeaux de famille, munis 

 de caveaux, que construisent les Betsiléos, et des cérémonies qui se 

 succèdent depuis le moment où le sorcier-guérisseur ou mpisikidy, 

 appelé par la famille, déclare le cas du malade absolument déses- 

 péré , jusqu'au moment où le corps du défunt est coucbé dans sa 

 dernière demeure. Ces cérémonies funèbres sont marquées par des 

 sacrifices de Bœufs et des débauches sans nom. Les Betsiléos ne 

 recouvrent pas les corps de leurs parents décédés d'un grand lamba 

 les enveloppant en totalité; ils se bornent à recouvrir la poitrine, 

 le ventre et les cuisses jusqu'aux genoux, laissant la tête et les 

 membres libres, pour éviter les apparitions de fantômes voilés et 

 garrotés. Les cadavres ne sont pas déposés, comme chez les Hovas, 

 sur des étagères en gneiss ou en granit, mais simplement super- 

 posés les uns aux autres, le long des parois du tombeau, ayant à 

 leurs côtés de la menue monnaie et quelques ustensiles ou, s'il s'agit 

 de femmes, des objets de parure. Le caveau est surmonté d'un mo- 

 nument extérieur rappelant ceux des Hovas. Sur ses bords sont rangés 

 les crânes et les cornes des Bœufs qui ont été sacrifiés pendant les 

 funérailles et souvent, du centre du monument, surgit un bouquet 

 d'arbres ou d'arbustes qui ont poussé spontanément et que les 

 Betsiléos considèrent comme sacrés. Dans certains cas déterminés 

 on dresse, souvent à une grande distance du tombeau, une pierre 

 commémorative, dite vatolahy (pierre mâle) et on fait alors de nou- 

 veaux sacrifices de Bœufs. Les hommes seuls, toutefois, ont droit 

 au vatolahy. Quelques grands personnages ne sont enterrés que 

 longtemps après leur mort. Leurs corps, roulés dans des peaux de 

 Bœufs fraîches, sont suspendus et ne sont détachés qu'après leur 

 complète dessiccation. E. 0. 



