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les noms propres doivent figurer dans nos inventaires zooiogiques. 

 C'est principalement par suite de cette tendance que nous voyons 

 le nombre des formes réputées spécifiques, et désignées sous au- 

 tant de noms propres, augmenter sans cesse dans les catalogues de 

 nos faunes indigènes et Tapplication des noms spécifiques donnés 

 à ces formes devenir de plus en plus difficile. 



Les effets de cette tendance à la multiplication des distinctions 

 nominatives sont des plus marqués dans les parties de la zoologie 

 cultivées par beaucoup d'observateurs étrangers aux connaissances 

 physiologiques, ainsi que le sont ordinairement les personnes 

 adonnées à la conchyliologie, et cest principalement de la sorte 

 que, dans les ouvrages récents sur la faune malacologique de di- 

 verses parties de la France, la liste des espèces appartenant à 

 chaque groupe générique augmente rapidement. Ainsi, en i8o5, 

 les Glausilies qui habitent la France étaient considérées par Dra- 

 parnaud comme constituant cinq espèces, tandis que maintenant 

 un malacologiste dont l'autorité est très grande a cru dev^oir ré- 

 partir ces petits gastéropodes en 88 espèces, et le même aut ur 

 fait monter à plus de 3,ooo le nombre d'espèces indigènes de 

 l'une des subdivisions du genre Hélix. 



Un exameji approfondi de la valeur des caractères distinctifs 

 employés par les conchyliologistes pour la délimitation des groupes 

 réputés spécifiques était donc très désirable. Il ne pouvait être 

 fait par les procédés directs employés pour la détermination du 

 degré de variabilité des types zoologiques d'origine commune chez 

 les animaux supérieurs, et pour en tirer d'utiles lumières on de- 

 vrait, en premier lieu, s'appliquer à la constatation des variations 

 observables chez les représentants d'un même type, dans une ré- 

 gion peu étendue, mais très variée sous le rapport des conditions 

 biologiques. 



C'est ce que M. Locard a fait en prenant pour sujet de ses inves- 

 tigations les Mollusques terrestres et aquatiques de la partie cen- 

 trale du bassin du Rhône comprise d'une part entre Chàlons et 

 Valence, d'autre part entre les sommets des Alpes et le mont Pilai , 

 dans le département de la Loire. 



Dans le premier volume de son ouvrage, ce naturaliste traite 



