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PHYSIOLOGIE. 273 



sur l'élément nerveux : les doses fortes agissent comme paralysantes 

 et les faibles comme tétaniques. 



Il serait donc fort possible que les Strycbnées convulsivantes 

 renferment sous le même volume de matières extractives une 

 dose d'alcaloïde plus faible que celles réputées paralysantes, et dès 

 lors il ne serait plus permis de laisser subsister une distinction 

 a -priori peu philosophique, qui ne repose jusqu'ici que sur des 

 apparences et non sur des données scientifiquement élablies. 

 Cette présomption se trouve singulièrement confirmée par ce que 

 nous savons des résultats obtenus dans les peuplades du Gabon 

 par l'application du poison d'épreuve (écorce de racine du M'Boun- 

 dou) à la recherche des coupables. Suivant la dose d'écorce donnée 

 au patient par le féticheur, celui-là reste indemne et expulse le 

 poison par les émanatoires naturels, ou est atteint de convulsions, 

 ou se trouve enfin frappé d'une véritable paralysie qui le cloue 

 sur place. 



Notre manière de voir basée, en ce qui concerne le M'Boundou, 

 sur une expérimentation mettant en cause la Strychnine seule- 

 ment, et n'ayant porté que sur des animaux à sang froid, se 

 trouve, en outre, corroborée par les observations de M. Testut 

 (bien qu'il ait cru devoir attribuer l'action stupéfiante à un second 

 alcaloïde), mais surtout par les déductions des recherches ré- 

 centes de M. Ch. Richet , concernant l'action de la Strychnine à 

 très forte dose sur les mammifères. Le savant physiologiste ter- 

 mine, en eiTet, sa note de la manière suivante : « Quand la Stry- 

 chnine à très forte dose a été absorbée (o°^o5 par kilogramme 

 d'animal), il semble que l'absence complète de mouvements 

 spontanés ou réflexes soit due plutôt à l'abolition de la moelle qu'à 

 la perte des fonctions des nerfs moteurs et de plaques terminales. 

 L'animal est dans un état analogue à celui d'un animal curarisé 

 ou alcoolisé. Ainsi, la Strychnine à très forte dose agit un peu 

 comme le Ghloral et un peu comme le curare. Nous avons, dans 

 nos recherches, employé des doses doubles (o°'',tDoi pour 

 10 grammes = oS%io pour i kilogramme du poids de l'animal) 

 de celles qui ont été mises en cause par M. Richet; nous ne sau- 

 rions donc que confirmer ses conclusions en les étendant aux 



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