GÉOGRAPHIE ET VOYAGES. 



SUH LA MISSION ENVOYEE PAR LE GOUVERNEMENT DANS LE HaVT- 



Njger ET à Ségov. Rapport lu au Counté, le 8 février i 882 , 

 par M. Alfred GrAxNdidier. [BulL Soc. de géogr. de Rochefort, 

 t. III,n°i, 1881.) 



Sur la côte occidenlale de l'Afrique, un peu au-dessus du cap 

 Vert, se jette dans rocéan Atlantique un fleuve important, le 

 Sénégal, qui prend naissance sur le versant septentrional du Fouta 

 Djallon et du Fouladougou , dont l'autre versant envoie des aflluents 

 au Djoliba ou Niger. Bien que son bassin appartienne à la France, 

 il y a trois ans, la région du haut fleuve était encore à peu près 

 inconnue, et la ville de Médine, qui n'est distante que de 600 kilo- 

 mètres de son embouchure, était le dernier poste où flottait notre 

 pavillon. 



Autant dans l'intérêt de la science que pour l'extension légitime 

 de notre influence, il était utile qu'une exploration sérieuse fut 

 entreprise de ce côté. Le Sénégal , en efl^et, est la voie naturelle pour 

 gagner le Haut-Niger, et il n'était pas possible que nous restions 

 plus longtemps immobiles et indiflerents aux portes du Soudan, 

 a une aussi petite distance de ce grand cours d'eau qui donne les 

 moyens de pénétrer facilement au cœur du plateau central que les 

 dernières découvertes ont révélé comme un pays riche, fertile et 

 peuplé. Mungo-Park, en i8o5, et Mage, en iSôî, avaient bien 

 donné un premier aperçu de la topographie de cette parltie de 

 l'Afrique, mais les notes laissées par le premier de ces deux voya- 

 geurs ne contiennent que des renseignements vagues, et le second 

 n'a pu explorer les vallées du Bakhoy et du Baoulé, aflluents 

 les plus importants du Sénégal. 



Aussi, en 1879, P^^ ordre du Gouvernement colonial, le capi- 

 taine Gallieni et le lieutenant Vallière se sont-ils rendus à Bafou- 

 labé, ville située à i3o kilomètres en amOnt de Médine, au 

 confluent du Bafing et du Bakhoy, et quoique la saison fût mau- 



