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vaise, puisqu'on était en plein hivernage et que ces officiers durent 

 faire leur voyage à travers des marécages sans fin, en proie aux 

 fièvres si terribles a cette époque de Tannée, ils rapportèrent un 

 itinéraire complet de la route qu'ils avaient suivie le long du fleuve 

 et ils obtinrent l'autorisation d'établir un poste à Bafoulabé. 



Ce premier succès engagea le gouverneur, M. Brière de l'Isle, à 

 confier au capitaine Gallieni la mission de gagner le Niger par les 

 régions inexplorées du Bakhoy et du Fouladougou. Le 3o janvier 

 1880, l'expédition, composée de MM. Gallieni, Piétri et Vallière 

 et des docteurs Tautain et Bayol, quitta Saint-Louis, emportant 

 de nombreux cadeaux et escortée par une trentaine de soldats 

 indigènes; le 26 février, elle élait à Bakel, chef-lieu de nos pos- 

 sessions dans le haut fleuve, où elle compléta son organisation 

 et réunit les bêtes de somme et les gens nécessaires, et elle prit 

 définitivement la route de terre le 7 mars. Après quelques jours 

 de repos à Bafoulabé, le 2 avril, elle traversa le Baling ou Fleuve 

 Noir, à son confluent avec le Bakhoy ou Fleuve Blanc : le Bafing, 

 qui vient du sud et dont la largeur en cet endroit est de 46 o mètres 

 environ avec une profondeur moyenne de 5 à 6 mètres, est, 

 malgré l'existence de quelques gués, navigable pour les chalands du 

 commerce et permet des communications faciles avec le pays du 

 Bambouk; la vallée du Bakhoy conduit droit au Niger, et il y avait 

 un intérêt réel à étudier la contrée que baignent cette rivière et 

 ses affluents et à entrer en relations avec les tribus qui l'habitent. 



La vallée que suivit le capitaine Gallieni est large de 3 à 5 kilo- 

 mètres et bordée des deux côtés par des montagnes rocheuses aux 

 flancs abruptes: Les habitants, les Malinkés, accueillirent nos 

 compatriotes avec un grand empressement, car ils haïssent les 

 Toucouleurs, qui les tiennent sous leur domination et qui ont 

 ruiné leur pays. Nous n'avons pas à insister sur les difficultés 

 qu'ont eu chaque jour à surmonter les voyageurs pour diriger leur 

 convoi à travers cette région inconnue à peu près déserte, où il 

 n'existe que des sentiers étroits et que coupent de nombreux cours 

 d'eau; toutes leurs nuits étaient troublées par les rugissements des 

 lions et les grognements des hippopotames. Auprès de Goniokori, 

 qui ei>t la cipitale du Fouladougou, le Bakhoy sort d'une gorge 



