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pieds déchirés par les ronces et les cailloux, il failut faire halte. 

 Les angoisses de nos voyageurs furent grandes pendant cette nuit 

 terrible. A 3 heures du matin, ils se remirent en roule, et, à 

 5 heures, ils voyaient du sommet d'une colline la vaste plaine de 

 Bammako où coulait au loin le Niger. 



Espérant trouver auprès des chefs de cette ville un appui contre 

 les Bambaras, nos compatriotes se hâtent de s'y rendre et ils y 

 arrivent à une heure de l'après-midi, mais leur espoir est déçu : on 

 leur refuse des pirogues pour traverser le fleuve. Suivant le con- 

 seil de M. Vallière, qui, détaché pour reconnaître la vallée du 

 Haut-Bakhoy, s*était de son côté rendu à Bammako par Mour- 

 goula, Xiagassola, Koumakhana et Naréna, ils prennent la route 

 du sud, longeant la rive gauche du Niger et se dirigeant vers Na- 

 fadié, qui est situé à do kilomètres de Bammako et où ils arri- 

 vèrent le là au matin. 



Bien que dépourvus de munitions, de cadeaux à offrir, de 

 médicaments, bien qu'entourés d'hommes blessés, malades et dé- 

 guenillés, ils ne songèrent même pas un instant à revenir en ar- 

 rière; car retourner sur leurs pas, c'était donner un coup funeste 

 à notre influence encore naissante dans ces régions. Le D*" Bayol fut 

 chargé de porter au gouverneur du Sénégal des renseignements 

 sur les derniers événements, et le reste de la mission traversa le 

 Niger, qui est large en cet endroit de 760 mètres; à Tourella ils 

 trouvèrent un bon accueil et on pourvut largement à leur nour- 

 riture, aussi le capitaine Gallieni se décida-t-il à y laisser ses blessés. 



Le nouveau pays qu'abordaient les voyageurs différait beaucoup 

 de celui qu'ils avaient parcouru sur la rive gauche. Plus de grands 

 rochers, ils se trouvaient dans une vaste plaine alluviale, qui, 

 parait-il, s'étend jusqu'à Tombouctou et c[ui est très fertile, pro- 

 duisant en abondance du maïs, du riz, du coton, du tabac, des 

 arachides, de l'indigo, du sésame, du ricin, etc. Après avoir tra- 

 versé Tadiana, Niagué, Dioumansanna et Koni, la mission arriva 

 à Sanankoro, où le sultan de Ségou, Ahmadou, donna pour la 

 première fois signe de vie, en lui interdisant d'aller plus avant. 

 Force fut donc de s'arrêter, sinon dans ce hameau qui était trop 

 pauvre pour nourrir la petite troupe, au moins dans le village. 



