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suivant, k Niansona. Cette entrée en matière du despote toucou- 

 leur ne pouvait signifier rien de bon. Après six jours d'un repos 

 forcé qui fut très préjudiciable aux hommes et aux animaux sou- 

 mis à la réaction de tant de fatigues et à finfluence pernicieuse 

 des premières pluies, ils reçurent cependant fautorisation de re- 

 prendre leur voyage, et, après trois étapes très laborieuses, ils 

 arrivèrent le 3o mai à Nango, où ils furent internés. Malgré tous 

 leurs efforts et leurs supplications, ils durent se soumettre à la 

 volonté du nègre ignorant et superstitieux qui commande k ce 

 pays et qui refusa de les recevoir k Segou ; ils éprouvèrent même 

 de grandes difficultés k se procurer des vivres. Mal nourris, mal 

 logés, mal vêtus , ils furent tous en proie k des fièvres continuelles. 



Cependant, après des négociations longues et fastidieuses, en 

 juin, le sultan promit d'envoyer son premier ministre s'entendre 

 avec le capitaine Gallieni. Mais ce ne fut que le 3i octobre que 

 l'en (revue si impatiemment attendue eut lieu. Ce ministre, Seïdou 

 Dieylia, pour l'appeler par son nom, vint en grande pompe, 

 accompagné d'une suite nombreuse et précédé de griotes, chan- 

 teuses et musiciennes, qui exécutaient des danses bizarres où la 

 moralité ne trouvait certes pas son compte. Après cinq jours de 

 pourparlers, le capitaine Gallieni obtint un acte qui place le Haut- 

 Niger, depuis ses sources jusqu'à Tombouctou, sous le protecto- 

 rat français; mais, bien que le traité fût rédigé et accepté le 3 no- 

 vembre , nos compatriotes n'eurent pas même la permission de 

 retourner k la côte; ce ne fut que le lo mars que le sultan ren- 

 voya le traité avec sa signature, et que la mission put enfin partir 

 après dix mois de séjour dans ce village inhospitalier de Nango. 



Le pays de Segou est peuplé de villages bambaras, toucouleurs 

 et sarracolets, et de nombreuses bandes de Pouls nomades y pro- 

 mènent leurs grands troupeaux de bœufs; la population y est 

 dense, et certains centres, comme Boghc, Dongassou, Koghé et 

 Ségou-Sikhoro, sont le siège de marchés hebdomadaires assez im- 

 portants, où les principaux objets de trafic sont: les chevaux, qui 

 coûtent de 200,000 k 3oo,ooo cauris ^'h le sel, dont les i5 kilo- 



''^ Les cauris sont de petits coquillages qui servent de motinaic dans toute la 

 l'égion du Haut-Niger. Cinq francs d'argent valent en\iron 3, 000 (^uri>. 



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