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quelles lois les tissus excitables répondent à l'excitation. Autre- 

 ment dit, il a fait Tétude de l'irritabilité. L'irritabilité, comprise 

 ainsi, admet trois termes : l'irritant, le degré d'irritabilité du tissu 

 et la réponse du tissu à l'irritation. 



La contraction musculaire provoquée par une excitation exté- 

 rieure a l'avantage de nous présenter sous une forme tangible 

 l'image de cette réaction du tissu. On voit alors qu'une irritation 

 provoque, quand elle est suffisamment forte, une réaction du tissu 

 irritable qui se subdivise en trois périodes : une première période, 

 c'est la période latente; une seconde période, la période d'ascen- 

 sion; une troisième période, la période de descente. Celle-là, sur- 

 tout, est extrêmement variable et elle se prolonge bien au delà des 

 limites qu'on lui attribue en général. Les tracés graphiques mas- 

 quent la forme véritable de la secousse musculaire, qui est, en 

 réalité, toujours très allongée. 



Or on peut, par divers procédés techniques, prouver que, pour 

 le nerf comme pour la cellule nerveuse, il y a une réaction ana- 

 logue, réaction qui se traduit : pour le nerf, par une vibration; 

 pour la cellule, par une sensation. 



M. Richet a aussi étudié avec soin l'action réflexe, qui donne 

 des notions précises sur la fonction de la moelle épinière et l'in- 

 fluence des contractions musculaires sur la température, d*une 

 part, d'autre part, sur les gaz du sang et les proportions relatives 

 d'oxygène et d'acide carbonique qui circulent dans l'organisme. 



Nous donnons ici l'énumération 'des vingt-quatre leçons qui 

 constituent ce livre : 



Des mouvements de la cellule. — De la contraction musculaire. 

 — Du tétanos musculaire. — Elasticité, travail et force du 

 muscle. — De l'irritabilité du muscle. — De l'excitabilité du 

 muscle. — Constitution chimique du tissu musculaire. — Phé- 

 nomènes chimiques de la contraction musculaire. — De la rigi- 

 dité cadavérique. — Des phénomènes de chaleur et d'électricité 

 qui se produisent dans le muscle. — Les animaux électriques et 

 lumineux. — Sensibilité, nutrition, physiologie pathologique des 

 muscles. — Etude historique sur la physiologie du système ner- 

 veux. - — Du système nerveux en général. — De la vibration ner- 



