BOTANIQUE. 449 



Cependant la tige et la racine sont continues Tune à Tautre, et 

 on a même admis jusqu'à ces derniers temps que ieur union se fait 

 par un plan que les anciens botanistes ont nojnmé collet ou nœud 

 vital. Il importait donc de savoir si à la structure caractéristique 

 de la racine succède brusquement, dans ce plan d'union, celle 

 qui distingue la tige, ce qui a priori ne semblait guère probable, 

 ou si au contraire Tagencement des éléments anatomiques qui dis- 

 tingue la racine se modifie graduellement pour devenir tel qu'on 

 le voit dans la tige. 



Quelques observateurs, en petit nombre, parmi lesquels il faut 

 citer surtout M. Van Tieghem, avaient porté leur attention sur ce 

 point, mais partiellement et en laissant encore sous ce rapport un 

 large champ d'études incomplètement exploré. M. R. Gérard s'est 

 proposé de combler les lacunes qui restaient à cet égard dans la 

 science. Avec une persévérance que n'a pu lasser l'extrême diffi- 

 culté des nombreuses préparations à effectuer, il a consacré plu- 

 sieurs années à ces recherches délicates. Les types dont il a fait 

 l'anatomie k partir de la germination sont très nombreux et se 

 rapportent à do familles de Dicotylédones angiospermes, aux Co- 

 nifères parmi les Dicotylédones gymnospermes, à 9 familles de 

 Monocotylédones, aux Lycopodiacées et aux Fougères parmi les 

 Cryptogames vasculaires. Le grand nombre de faits bien observés 

 qu'il a ainsi recueillis lui a permis de considérer la question qu'il 

 s'était posée dans l'ensemble du règne végétal , et d'arriver ainsi à 

 des conclusions qui semblent d'autant plus solides qu'elles re- 

 posent sur une laige base. Voici les plus importantes de ces con- 

 clusions: 



Il n'y a aucun motif pour admettre dans les végétaux un collet 

 réduit à constituer un simple plan géométrique; mais il existe, 

 entre la racine et la tige, une véritable région, plus ou moins 

 étendue en longueur, selon les plantes, dans laquelle les éléments 

 anatomiques modifient de plus en plus, à mesure qu'ils attei- 

 gnent un niveau plus élevé, la manière d'être qu'ils offiaient dans 

 la racine, pour prendre celle qui caractérise la tige. Tantôt cette 

 modification s'opère assez rapidement pour que le commence- 

 ment et la lin en soient séparés par une faible longueur de l'axe 



