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raissenl s'être préoccupés sérieusement de ia ventilation. En effet, 

 un certain nombre de puits, atteignant loo mètres de hauteur, 

 rejoignent des gisements dont le sorlage pouvait se faire en galerie. 

 On ne peut donc-expliquer l'existence de ces ouvrages que pa^ia 

 nécessité d'assurer l'aérage naturel des ruines. 



Les outils, à en juger d'après les empreintes laissées sur la 

 roche, devaient être des pics, des coins, des masses et des mar- 

 teaux. Les pointes étaient tantôt coniques, tantôt taillées en bi- 

 seau. L'extraction se faisait à dos d'homme après un triage dans 

 la mine. 



Dans l'île de Sériphos, on rencontre, comme sur le continent, 

 des travaux d'une étendue considérable. Les anciens s'y sont at- 

 tachés à suivre les veines tendres, dans lesquelles des nodules cal- 

 caires facilitent la disjonction de la matière, ce qui leur a fait 

 manquer de magnifiques amas de minerai homogène. Aucun 

 mouvement ne s'est produit au milieu de ces exploitations, dans 

 lesquelles des piliers d'un mètre k peine laissent entre eux des 

 intervalles de plus de 5 mètres de vide. 



On peut juger d'après les matières abandonnées sur les haldes 

 et d'après les scories, que la faible teneur des minerais nWrayait 

 pas les anciens métallurgistes (^^; et là, comme sur certains points 

 des Pyrénées, on reste confondu à la vue du développement atteint 

 par ces exploitations, surtout en réfléchissant à la pauvreté des 

 moyens employés. Ce n'est que grâce à l'extrême bas prix de la 

 main-d'œuvre que de pareils travaux pouvaient être exécutés et 

 devenir rémunérateurs. Ils étaient ex:pk>ités par les esclaves. On 

 lit dans les auteurs contemporai«s qu'à l'époque des guerres de 

 Sicile, le prix d'un esclave habile à diriger les travaux souterrains 

 était d'un talent, ou environ 5,4oo francs de notre monnaie, tandis 

 que celui d'un esclave ordinaire atteignait seulement Aoo francs 

 et sa location annuelle environ 55 francs. Des conditions aussi 



^*) M. Negris a fait connaître dans les annales des Mines (7^ série, tome XX, 

 page 160) la restauration des laveries employées par les Grecs et retrouvées 

 sous les scories ainsi qu'au milieu des ekvolades , c'est-à-dire des haldes de ma- 

 tières rejetées comme stériles. Ses propres découvertes l'ont amené à rectifier les 

 indications données primitivement par M. Cordella sur le Laurium. 



