PALEONTOLOGIE. 805 



la période actuelle où les Ruminants se présentent sous quatre 

 formes principales correspondant aux familles des Camélidés, des 

 Cervidés, des Antilopidés et des Bovidés. 



En se servant des travaux de G. Cuvier, de Pallas, de Lartet, 

 de Pictet, de P. Gervais, de Brandt, de Rùtimeyer, l'auteur du 

 mémoire important que nous analysons indique ensuite les princi- 

 paux caractères des Bovidés et leur distribution géographique de- 

 puis leur apparition jusqu'à l'époque actuelle. 



Le sous-genre Bœuf, qui est mainlenant répandu à l'état do- 

 mestique dans les cinq parties du monde, ne comprend, suivant 

 M. Thomas, qu'une seule espèce fossile, le Bos primigenias (Boj.) 

 qui serait aussi r(7ra5 de César; mais cette espèce fossile a compté 

 déjà dans la période néolithique quatre races distinctes, toutes do- 

 mestiquées, que M. Rùtimeyer a caractérisées et qu'on appelle Bos 

 brachyceros ou Bœuf des tourbières, Bos trochoceros , Bos primige- 

 nias et Bosfivntosus. A Tépoque où ces quatre races domestiquées 

 vivaient dans les cités lacustres de la Suisse, leur type ancestral 

 élait répandu sur tout le nord de l'Europe, et à l'époque immédia- 

 tement antérieure il se trouvait dans le sud-ouest de l'Europe en 

 même temps que l'Aurochs {Bison europœus) , le Bœuf musqué 

 (Ovibos moschatas) et une espèce ou une race de petite taille [Bos 

 brachyceros). 



Le sous-genre Bison a été représenté, pendant les temps géolo- 

 giques comme pendant la période actuelle, par une espèce com- 

 mune aux deux continents, espèce dans laquelle on distingue deux 

 variétés : l'Aurochs ou Bison europœus et le Bison proprement dit 

 ou Buffalo [Bison americanus). Pour M. Thomas, l'Aurochs fossile 

 est le Bonasus d'Aristote. 



Le sous-genre Buffle habite aujourd'hui l'Inde, l'Afrique cen- 

 trale et australe, l'Italie et l'Asie Mineure et ne paraît avoir été 

 introduit en Europe que vers le v" ou le vf siècle de notre ère. On 

 n'en connaît jusqu'à présent qu'une seule espèce fossile découverte 

 dans le terrain quaternaire récent de l'Algérie, et décrite par Du- 

 vernoy sous le nom de Bubalus antiqmis. 



Du sons-genre Ovibos on ne connaît qu'une seule espèce vivante, 

 le Bœuf musqué [Ovibos moschaiiis) , qui est confiné maintenant 



