PHYSIOLOGIE. 807 



comparativement à sa largeur au niveau de l'extrémité du méta- 

 tarse; on trouve, de plus, une conformation toute particulière du 

 premier espace interdigital du pied, cet espace ayant la forme 

 d'un trapèze, dont le petit côté, placé en arrière, n'a pas moins 

 de huit millimètres, le grand côté, placé en avant, ayant une di- 

 mension à peu près double. M. D. 



De la connaissance et de la dénomination des couleurs 

 DANS l'antiquité, par le D' J. Geoffroy. [Mém. Soc. d'an- 

 thropologie de Paris, 2^ série, t. H, S^fascicuio, p. 281.) 



Dans un travail qui a plus ému les philologues que les physio- 

 logistes, H. Magnus, de Breslau, a cherché à démontrer que la 

 sensibilité rétinienne était encore incomplètement développée à 

 l'époque d'Homère, et que les hommes de ces temps reculés 

 n'avaient pas la faculté de reconnaître autant de couleurs que 

 nous en distinguons aujourd'hui. En faisant la critique de cette 

 théorie, M. J. Geoffroy montre, par l'étude des littératures an- 

 ciennes, que l'homme n'a pas toujours porté une égale attention 

 dans l'analyse des données fournies parle sens de la vue, et que par 

 suite le langage des anciens a reproduit la forme un peu vague 

 et confuse de leurs impressions sensorielles; il faut donc voir 

 dans ce fait curieux le résultat de mœurs et d'habitudes acquises, 

 c'est-à-dire un • état intellectuel, et non l'effet d'une infériorité 

 physique. Il n'y a pas lieu de faire intervenir dans cette question 

 la théorie de l'évolution, puisque, même en admettant qu'Homère 

 et ses contemporains n'eussent perçu que le rouge et le jaune, ce 

 qui est faux, il faut bien reconnaître que Platon, Aristote et 

 Théophraste, et même tous les contemporains de ces philosophes, 

 ont perçu clairement toutes 1rs couleurs que nous percevons au- 

 jourd'hui. Or, il est impossible de supposer que l'œil humain, 

 qui aurait mis à acquérir la sensation du rouge et du jaune les 

 milliers d'années dont se composent les temps préhistoriques, 

 soit parvenu, en moins de six cents ans, à acquérir les sensations 

 qui correspondent au vert et au violet. Quant à l'apparition de 



Revue des trav. scient. — T. il, n" 11. 56 



