GEOLOGIE. 955 



suivre sans interruption au travers du Dauphiné, de la Savoie et 

 du Valais. Depuis les premiers gradins calcaires du versant fran- 

 çais, toutes les failles importantes sont de même sens et relèvent 

 la série des terrains par gradins successifs, jusqu'à celle qui, à 

 Saint-Michel-en-Maurienne, ou encore au col du Petit-Saint-Bor- 

 nard, fait surgir le grand massif des grès à anthracite. Mais de 

 l'autre côté de ce massif, à Briançon, à Modane, etc., la compen- 

 sation s'établit par une grande faille inverse, qui abaisse l'en- 

 semble des terrains vers l'Italie. Cette grande bande de grès à an- 

 thracile, que l'on peut suivre depuis les environs de Guillestre 

 (Hautes- Alpes) jusqu'à ceux de Sion en Valais, forme ainsi la clef 

 de voûte de l'édifice alpin; et si aujourd'hui elle n'en est pas la 

 partie la plus saillante, il n'est pas improbable de supposer que 

 cela peut provenir des dégradations auxquelles, par la nature de 

 ses roches et par sa position, elle a du être exposée plus que toute 

 autre. 



Plusieurs étages sont spéciaux à telle ou telle zone, ou présen- 

 tent, en passant d'une zone à une autre, des variations brusques 

 d'épaisseur et de caractères pétrographiques. Ainsi, 1© grand étage 

 de grès à anthracite est propre à la troisième zone, limitée à l'est 

 par la faille de Modane et à l'ouest par celle de Saint-Michel. Le 

 'trias montre des variations extraordinaires d'épaisseur et d'aspect, 

 qui sont aussi en relation avec les diverses zones : toujours mince 

 dans la première zone alpine, où il manque souvent, il présente, 

 dans la troisième zone, le développement le plus considérable de 

 son étage inférieur, celui des grès blancs ou bigarrés, dits guart- 

 ziles; et, d'autre part, le développement extraordinaire de son 

 étage supérieur, avec l'aspect de schistes gris lustrés, atteignant 

 plusieurs milliers de mètres d'épaisseur, est propre à la quatrième 

 zone alpine, et à la partie nord de la deuxième, commençant 

 près de Moutiers. Enfin le terrain crétacé et les étages jurassiques 

 moyens caractérisent la zone des chaînes subalpines et se termi- 

 nent brusquement, avec leur puissance maxima, au borJ même 

 de la faille passant à peu près par Grenoble, Albertville et Sal- 

 lanches. 



Tous les terrains de cette région contiennent, à divers niveaux, 



