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Les étangs saumâtres du midi de la France et leurs pêcheries, par 

 M. Paul Gourret. {Annales du Musée d'histoire naturelle de Mar- 

 seille, 1897, t. V; Mémoire n° 1.) 



Dans une première étude, parue en 189/1 [Pêcheries de la Médi- 

 terranée), M. le D r Paul Gourret avait décrit les engins et filets de 

 pêche qui sont en usage le long du littoral provenço-languedocien ; 

 il avait recherché les principales causes du dépeuplement des eaux 

 de celte région et préconisé les mesures propres à enrayer l'appau- 

 vrissement de cette partie de notre domaine maritime, Aujourd'hui, 

 il complète ce travail par une étude complète des étangs saumâtres 

 qui forment bordure à la mer depuis Collioure jusqu'à Port-de- 

 Bouc. Les étangs doivent, pour la plupart, leur origine à l'action 

 combinée de la mer et des fleuves charrieurs tels que le Rhône, 

 l'Hérault, l'Aude, TAyly, qui, en accumulant les sables et les autres 

 sédiments dans les parties basses du littoral, ont isolé les golfes; 

 mais quelques-uns ne résultent pas de ce phénomène mécanique 

 et correspondent à des dépressions marines anciennes qui, depuis 

 leur isolement partiel de la mer, à la suite de mouvements du sol, 

 n'ont subi qu'assez légèrement l'influence des atterrissements. Sou- 

 vent, les associations animales des eaux saumâtres se composent 

 des derniers survivants d'une faune disparue qui, par leur rusti- 

 cité, ont pu s'accommoder à des conditions de milieu essentielle- 

 ment changeantes, ont modifié leurs caractères, ont revêtu une 

 livrée particulière, un faciès spécial. 



Parmi les causes qui entraînent des variations fauniques impor- 

 tantes, M. Gourret cite les modifications dans la densité des eaux 

 et les changements dans la profondeur. Ceux-ci amènent, en effet, 

 soit un dessèchement périodique annuel plus ou moins prolongé, 

 soit une diminution plus ou moins sensible du niveau des eaux, 

 de sorte que celles-ci sont, suivant les saisons, tantôt chauffées 

 légèrement ou surchauffées, tantôt glacées superficiellement ou 

 dans toute leur épaisseur. Il en résulte ou des changements insi- 

 gnifiants ou une mortalité plus ou moins considérable. 



ffLe mouvement des eaux dû aux courants et aux vents exerce 

 aussi, dit M. Gourret, une influence capitale sur la vitalité des 

 étangs qui dépend encore de la nature des fonds, lesquels régis- 

 sent la répartition et l'abondance relative des animaux de toutes 

 classes, chaque espèce exigeant un fond qui lui est propre, celle-ci 



