24 Sicilien und Süd-Calabrien. 



tende Summe zu bezahlen, wenn die Regierung die Ge- 

 winnung des Schwefels monopolisieren und ihnen über- 

 tragen wolle. Die Idee, ohne alle Kosten eine reiche Ein- 

 nahmequelle zu erhalten, war bestechend und wurde da- 

 durch noch unterstützt, dass die Gesellschaft, wie man mir 

 erzählt hat, den Finanzminister und den Beichtvater des 

 Königs durch reiche Geldgeschenke für ihre Idee gewann. 

 Man sagte, der erste habe 40.000, der zweite 20.000 Du- 

 kati bekommen. Dies erinnert an das Verfahren beim 

 Panamaschwindel. Die Gesellschaft bekam also das Mo- 

 nopol. Ihre Agenten kauften nun zum gewöhnlichen 

 Preise allen Schwefel in den Magazinen der Kaufleute 

 und ebenso den aus den Bergwerken herausgebrachten 

 Schwefel auf; verboten dann aber die weitere Förderung 

 desselben aus den Gruben für die nächsten sechs Monate 

 oder noch länger. Die Folge war natürlich, dass der 

 Schwefelpreis in Europa in die Höhe ging; aber für Si- 

 ciHen wurde es die grösste Kalamität. Die Besitzer der 

 Schwefelgruben, von denen manche hauptsächhch vom Er- 

 trage derselben lebten, hatten nun keine Einnahmen mehr 

 von denselben, mussten sich sehr einschränken und darben. 

 Die Arbeiter in den Gruben waren nun für längere Zeit 

 ganz brotlos, ebenso die zahlreichen Maultiertreiber, welche 

 sonst den Schwefel von den Gruben nach den Küsten- 

 plätzen führten und auch in den Hafenplätzen fehlten die 

 Schiffe, die diesen Artikel ausführten. Kein Wunder, 

 wenn aus fleissigen Arbeitern jetzt Räuber wurden, die 

 die Strassen unsicher machten. — — 



Fremde waren in weniger Gefahr, wenn sie nicht 

 etwa durch reiche Kleidung etc. die Räuber in Versuchung 

 führten, oder sehr unvorsichtig waren. Ein Bekannter 

 von mir, der Geologe Abich, der später in russische Dienste 

 ging und der erste war, der den Ararat bestiegen hat, 

 machte zu dieser Zeit eine wissenschaftliche Reise durch 

 SiciHen, nur von einem Maultiertreiber begleitet. Er kam 

 auf dieser Reise in die Mitte des Bezirkes, in dem die 

 Schwefelgruben liegen. Eines Nachmittages um drei Uhr 



