80 Die Neanderthal-Rasse und die Abstammung des Menschen. 



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Wir haben im Vorhergehenden die Neanderthal-Rasse 

 kennen gelernt als eine der Übergangsformen, die von 

 den Vorfahren des heutigen Menschen zu diesem selbst 

 hinüberführt und auf der aufsteigenden Leiter der Mensch- 

 werdung gewissermaassen die vorletzte ^Sprosse bildet. 

 Nunmehr wollen wir aber den Versuch machen, ob es nicht 

 möglich sein wird, das ebenso interessante wie schwierige 

 Problem des menschlichen Ursprungs etwas aufzuhellen, 

 über die Abstammung jenes Wesens, das sich mit be- 

 rechtigtem Stolz als die Krone der Schöpfung bezeichnet, 

 Licht zu verbreiten. Bezüglich der Ansichten über den 

 Ursprung des homo sapiens hat sich in neuerer Zeit in- 

 sofern ein höchst bedeutungsvoller Umschwung vollzogen, 

 als die alte Lehre von den zw^ischen dem heutigen Menschen 

 und den Menschenaffen (Anthropoiden) bestehenden engen 

 Beziehungen einer mehr geläuterten Anschauung hat er- 

 reichen müssen. Dabei befindet sich die weitverbreitete 

 Auffassung, derzufolge der Mensch, ebenso wie er in 

 geistiger Hinsicht an der Spitze der organischen Wesen 

 steht, auch in körperlicher Hinsicht die höchste Ent- 

 wicklungsstufe einnehmen soll — diese Auffassung befindet 

 sich in offenbarem Widerspruch zu den Ergebnissen 

 neuerer Forschungen, welche darüber keinen Zweifel be- 

 stehen lassen, dass der jetzt lebende Mensch, wenn 

 er auch hinsichtlich seiner Hirnentwicklung und 

 seiner geistigen Befähigung allen übrigen 

 Gliedern der Thierwelt weit vorausgeeilt ist, 

 doch in seinem Körper noch heutzutage mancher- 

 lei Anzeichen niederer Bildung beherbergt. Unter 

 diesen niederen Merkmalen haben wir zu unterscheiden : 

 i) Atavismen d. i. Rückschläge auf die Vorfahren des 

 Menschengeschlechts und 2) rudimentäre Organe d. i. 

 Organe, die vor Jahrtausenden im Körper des Menschen, 

 bezw. seiner Vorfahren eine wichtige Rolle gespielt haben, 

 dann aber sich zurückbildeten, indem unter veränderten 



