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Kürze der Vegetationszeit. Die Vegetationszeit beträgt 
nur etwa 3 Monate, ja manchmal noch kürzere Zeit, und 
die mittlere Sommerwärme knapp 5° Von Laubhölzern 
geht die Birke am weitesten hinauf, aber auch sie ver- 
langt zur Entfaltung ihres Laubes wenigstens 6° Die 
vollständige Belaubung erfordert aber eine längere Zeit, 
so dass für das Wachstum der Blüten und der Fruchtent- 
wickelung nicht mehr die nötige Zeit vorhanden ist, 
damit sind die Laubhölzer auf niedrige Lagen angewiesen. 
Die Nadelhölzer sparen die Zeit zur Verjüngung des 
Laubes, sie können bei den ersten Strahlen der Frühlings- 
sonne ihre Arbeit beginnen, darum gehen sie auch höher 
hinauf. Ihr Schwinden beruht neben der niederen Tempe- 
ratur noch auf verschiedenen Faktoren. Ein gefährlicher 
Feind des Baumlebens ist Rauhfrost hier oben. Häufig 
wallen in dieser Höhe Nebel, bei niederer Temperatur 
setzen sich die Wasserbläschen an die Äste, gefrieren und 
überziehen die Zweige mit Eis, so dass dieselben unter der 
Last zusammenbrechen, die unteren Zweige stehen, soweit 
sie vom Schnee geschützt sind, wagerecht ab, so glaubt 
man in diesen tischförmigen Tannen eine ganz neue Art 
zu sehen. Das Schwinden des Waldes ist vielleicht noch 
auf eine andere Ursache zurückzuführen, nämlich auf die 
erschwerte Wasserversorgung. Die Pflanzen der Hochalpen 
verlangen nämlich eine starke Wasserzufuhr, da die 
Transpiration infolge der starken Besonnung und der 
dünnen Luft eine grössere ist als bei den Tieflandspflanzen. 
Ein kalter Regen, ein Reif, ein Schneefall lähmen die 
absorbierende Kraft der Wurzeln und es wird weniger 
Wasser hinzugeführt, als durch die Transpiration verloren 
gegangen ist, Aus Ban kann also nicht existieren. Über 
dem ln Walde erheben sich noch einmal holz- 
artige Gewächse von beträchtlicher Höhe, die dem Land- 
schaftsbilde ein besonderes Gepräge geben, da ihnen allen 
ein gleichartiges Wachstum gemeinsam ist. Es ist die 
alpine Strauchregion, gebildet aus Legföhren, Alpenrosen, 
Grünerlen und Zwergwachholder, von denen besonders 
die Legföhren in grossen Beständen vorkommen, die aber 
