Goethe als Naturforscher. 3 
Vor einiger Zeit hatte ich Gelegenheit, über Goethe 
als einen der drei grossen Weltdichter vorzutragen und 
heute soll ich des Vorzugs teilhaftig werden, über Goethe 
als Naturforscher zu sprechen. 
Wenn Sie mir gestatten wollen, mich selbst zu zitieren, 
so erinnere ich Sie aus dem Vortrag „Dante, Shakespeare 
und Goethe“ an den Satz, dass Goethe eine unendliche 
Welt für sich bilde, dass wir den Ausspruch, den er für 
den britischen Dichterheros schuf „Shakespeare und kein 
Ende“, in höherem und erweitertem Sinne umwandeln 
dürfen in „Goethe und kein Ende, 
Ohne fürchten zu müssen, mich einer Unbescheiden- 
heit schuldig zu machen, glaube ich sagen zu dürfen, dass 
die Kenntnis von der Bedeutung Goethes als Naturforscher 
eine noch wenig verbreitete ist. 
Nicht etwa als ob es uns an Quellen für die Er- 
langung dieser Kenntnis fehlte. Im Gegenteil, die mehr 
oder minder umfangreichen, teilweise sogar sehr umfassen- 
den, in allen Kultursprachen erschienenen Abhandlungen, 
die sich mit „Goethe als Naturforscher‘ befassen, bilden 
eine recht ansehnliche Bibliothek für sich. Trotzdem 
bleibt die Tatsache bestehen, dass selbst die ‘meisten von 
denen, welche eine Gesamtausgabe von Goethes Werken 
besitzen, sich mit achtungsvoller Scheu an den Bänden 
vorbeidrücken, in denen die naturwissenschaftlichen Ab- 
handlungen enthalten sind, und dass die unzähligen Kom- 
mentare zu diesen Werken ıhre Leser eben auch nur 
immer wieder ın den Kreisen der eigentlichen Goethe- 
forscher finden. Aber bei dem Aussprechen des Namens 
Wolfgang Goethe überwiegt ın unserer Vorstellung der 
Dichter von Götz, Werther, Iphigenie, Tasso, Egmont, 
Hermann und Dorothea, Reinecke Fuchs, Faust, der Bal- 
laden und der Lieder so mächtig, dass wir kaum daran 
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