96 Dr. G. H. Moeller. 
Wir treten nun in die Betrachtung von Goethes natur- 
wissenschaftlichen Arbeiten ein, die sich auf die organische 
Welt beziehen, und deren Bedeutung in Bezug auf die 
Fortentwicklung der Wissenschaft bei weitem höher an- 
geschlagen werden muss, als alle Bestrebungen Goethes 
auf den bisher von uns durchwanderten Gebieten. 
Wenden wir uns zunächst der Pflanzenkunde zu, so 
kann ich Ihnen die Beachtung, welche Goethes botanische 
Arbeiten bei den bedeutsamsten Zeitgenossen fanden, wohl 
nicht eindringlicher vorführen als durch den Hinweis 
darauf, dass Alexander von Humboldt sein Werk über 
die „Geographische Verteilung der Pianzen“ Goethe 
widmete, 
Das von Thorwaldsen entworfene Titelkupfer des 
Humboldt’schen Werkes mit der einfachen Unterschrift 
„An Goethe“ stellt den Genius der Dichtkunst dar, welcher 
das Standbild der hier als Versinnbildlichung der Natur 
gedachten Diana von Ephesus enthüllt, zu deren Füssen 
eine Marmortafel liegt mit der Inschrift „Metamorphose 
der Pflanzen“. Die geographische Verbreitung der Pflanzen 
von Humboldt erschien 1867, 17 Jahre nach der Goethe- 
schen Metamorphose der Pflanzen, und seitdem hat kein 
ernst zu nehmender Gelehrter bei der Besprechung der 
Geschichte der Botanik stillschweigend an Goethe vorüber- 
gehen können. Von den beiden Werken, die da vor mir 
auf dem Tische liegen: Schleiden „Die Pflanze und ihr 
.Leben* und Seubert „Pflanzenkunde“ befindet sich das 
eine 48, das andere 44 Jahre in meinem Besitz, und gerade 
dem Schleiden’schen Werke verdanke ich die frühe Ein- 
führung in die Naturwissenschaft Goethes. Zum ersten 
Male haben sich meine Studien darüber zu einem Vor- 
trage kristallisiert, den ich vor nun 30 Jahren in der 
Harmonie zu Passau gehalten und gleich darauf unter 
dem Titel „Die Blume in Dichtung und Wahrheit“ ver- 
öffentlicht habe. Damals, am 17. März 1879, knüpfte ich 
an das Schillersche Distichon an: „Die drei Alter der 
Natur :“ 
Leben gab ihr die Fabel — die Schule hat sie entseelet 
Schaffendes Leben aufs Neu gibt die Vernunft ihr zurück. 
