A 
Goethe als Naturforscher. 31 
Übergänge und Vermittlungen fehlen. Ich habe eine 
Vermutung, dass sie nach eben den Gesetzen verführen, 
nach welchen die Natur verfährt und denen ich auf der 
Spur bin. Nur ist noch etwas anderes dabei, das ich 
nicht auszusprechen wüsste.“ 
Band 28 führt uns nach Neapel. Vom 9. März 1787 
habe ich mir das prächtige Wort notiert‘): „Die Natur 
ist doch das einzige Buch, das auf allen Blättern grossen 
Gehalt bietet — dagegen gibt mir das Theater gar keine 
Freude mehr“. Vom 13. März 1787 findet sich folgende 
bedeutsame Kundgabe:): „Eigentlich sollte ich den Rest 
meines Lebens auf Beobachtung wenden, ich würde manches 
auffinden, was die menschlichen Kenntnisse vermehren 
dürfte. Herdern bitte zu melden, dass meine botanischen 
Kenntnisse weiter and weiter gehen; es ist immer das- 
selbe Prinzip, aber es gehört immer ein Leben dazu, um 
es durchzuführen; vielleicht bin ich noch im stande, 
die Hauptlinien zu ziehen“. Daran anschliessend die nicht 
minder inhaltsschweren Zeilen vom 25. März 1787): „Nach 
diesem angenehmen Abenteuer spazierte ich am Meere 
hin und war still und vergnüglich.. Da kam mir eine 
gute Erleuchtung über botanische Gegenstände. Herdern 
bitte ich zu sagen, dass ich mit -der Urpflanze bald zu 
stande bin, nur fürchte ich, dass niemand die übrige 
Pflanzenwelt darin wird erkennen wollen. Meine famose 
Lehre von den Kotyledonen ist so sublimiert, dass man 
schwerlich wird weiter gehen können.“ 
Diese Stelle ist von ganz besonderer Wichtigkeit, sie 
zeigt uns, dass Goethe im Begriffe steht, aus der einfachen, 
ungeteilten Gestalt der Kotyledonen, der Keimblätter, 
heraus die verwickelten Gestalten der Laub- und Blüten- 
blätter zu entwickeln. 
Im April 1787 ist Goethe in Sizilien; von Palermo 
aus schreibt er am 17. April:*) Es ist ein wahres Unglück, 
wenn man von vielerlei Geistern verfolgt und versucht 
1) Bd. 28: 35. 
2) Bd. 28: 49. 
s) Bd. 38: 77. 
*) Bd. 28: 150. 
