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Goethe als Naturforscher. 33 
dass ich dem Geheimnis der Pflanzenzeugung und -Organi- 
sation ganz nahe bin, und dass es das einfachste ist, 
was nur gedacht werden kann. Unter diesem Himmel 
kann man die schönsten Beobachtungen machen. Den 
Hauptpunkt, wo der Keim steckt, habe ich ganz klar und 
zweifellos gefunden, alles übrige seh’ ich auch schon im 
Ganzen, und nur noch einige Punkte müssen bestimmter 
werden. Die Urpflanze wird das wunderlichste Geschöpf 
von der Welt, um welches mich die Natur selbst beneiden 
sol. Mit diesem Modell und dem Schlüssel dazu kann 
man alsdann noch Pflanzen ins Unendliche erfinden, die 
konsequent sein müssen, das heisst: die, wenn sie auch 
nicht existieren, doch existieren könnten und nicht 
etwa malerische und dichterische Schatten und Scheine 
sind, sondern eine innerliche Wahrheit und Notwendig- 
keit haben. Dasselbe Gesetz wird sich auf alles übrige 
Lebendige anwenden lassen.“ 
Aus dem Material nun, das Goethe auf seiner italie- 
nischen Reise, der wir an dichterischen Schöpfungen die 
in Verse gegossene Iphigenie, die gleiche Umarbeitung 
des Tasso, die Hexenscene zum Faust und vieles andere 
verdanken, für den bestimmten Zweck gesammelt hatte, 
baute Goethe seine Schrift: „Versuche zur Erklärung der 
Metamorphose der Gewächse“ auf, worin er die Entwick- 
lung des Blattes von der plump einfachen Form der Keim- 
blätter aus durch die mannigfach veränderten Formen der 
Laub- und Stengelblätter hindurch bis zu den verfeinerten 
Blattorganen der Staub- und Fruchtblätter (d. h. Staub- 
gefässe und Stempel) verfolgt und in ihrer Bedeutung 
würdigt. Das ist das Wesentlichste, und darin liegt der 
unvergängliche Wert der Goetheschen Arbeit, das Phan- 
tom der Urpflanze kann dabei ganz ausser Betracht bleiben. 
Kurze Zeit nach seiner Rückkehr aus Italien schloss 
Goethe, am 13. Juli 1788 seine Gewissensehe mit Christiane 
Vulpius, 9 Jahre später, in dem grossen Balladenjahre 
1797, widmete er ihr sein Gedicht „Die Metamorphose der 
Pflanze“, worin er dieses in seinen leidenschaftlichen An- 
fängen von ihm durch die römischen Elegien gefeierte 
Naturverhältnis als zur Seelengemeinschaft emporgeblüht 
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