Goethe als Naturforscher. 39 
welche als Hasenscharte bekannt ist. Merkwürdig ist, dass 
unabhängig von Goethe der berühmte französische Ana- 
tom Vieq d’Azyr den Zwischenkieferknochen beim Menschen 
um die gleiche Zeit nachwies. Übrigens wird dieses viel- 
umstrittene Gebilde unseres Schädels auch direkt als Goethe- 
knochen bezeichnet. 
Wie Goethe seine natürlich zunächst in Prosa ab- 
gefassten „Versuche zur Erklärung der Metamorphose der 
Gewächse“ in eine Elegie umgoss, so fasste er auch die 
höchsten Ergebnisse seiner auf vergleichende Anatomie 
gerichteten Studien zusammen in der Elegie „Metamor- 
phose der Tiere“. Sie finden das Gedicht, von dem ich 
Ihnen an dieser Stelle die markantesten Verse an- 
führen will, im 3. Band der vollständigen Ausgabe 
letzter Hand, Seite 97. Nach den 11 einleitenden Versen 
heisst es dort: 
Zweck sein selbst ist jegliches Tier, vollkommen entspringt es 
Aus dem Schooss der Natur und zeugt vollkommene Kinder. 
Alle Glieder bilden sich aus nach ew’gen Gesetzen, 
Und die seltenste Form bewahrt im Geheimen das Urbild. 
So ist jedem der Kinder die volle reine Gesundheit 
Von der Mutter bestimmt: denn alle lebendigen Glieder 
Widersprechen sich nie und wirken alle zum Leben. 
Also bestimmt die Gestalt die Lebensweise des 
Tieres 
Und die Weise zu leben sie wirkt auf alte Gestalten 
Mächtig zurück. So zeiget sich fest die geordnete Bildung, 
Welche zum Wechsel sich neigt durch äusserlich wirkende 
Wesen 
Doch im Innern befindet die Kraft der edlern Ge- 
schöpfe 
Sich im heiligen Kreise lebendiger Bildung be- 
schlossen. 
Diese Grenzen erweitert kein Gott, es ehrt die 
Natur sie 
Denn nur also beschränkt war je das Vollkommene 
möglich. 
Dieser schöne Begriff von Macht und Schranken, von Willkür 
Und Gesetz, von Freiheit und Mass, von beweglicher Ordnung, 
Vorzug und Mangel, erfreue Dich hoch: die heilige Muse 
Bringt harmonisch ihn Dir, mit sanftem Zwange belehrend. 
Freue Dich, höchstes Geschöpf der Natur, Du fühlest Dich 
tähig 
