EN PHYSTOLOGTGHI 
f 
a LRBRRATORY, | 
Die Cephalopoden in der zoologischen Station des Dr. Dohrn, 7 
welche der Italiener polpe nennt, die Franzosen poulpe ; die englischen 
Matrosen nennen ihn »Devil fish«, Teufelsfisch und Blutsauger. Nennen 
wir sie Kraken, diese Verwandten der Tintenfische, deren sich die Sage 
schon bemächtigt hat, von deren Grösse und Stärke immer wieder neue 
Nachrichten aus entlegenen Meeren auftauchen, Schauergeschichten von 
dem grausenerregenden Ueberfall eines Kahnes durch ein achtarmiges 
Ungeheuer, das sich an den Rand des Bootes mit ein paar Armen fest- 
klammert und mit den übrigen hinübergreift, den nächsten Besten er- 
fasst und trotz der Hülfe muthiger Kameraden erwürgt und in die Tiefe 
zieht. Erst in der neuesten Zeit hat Vıcror Huco in seinen »travailleurs 
de la mer«einen solchen Kraken die haarsträubendste Rolle spielen lassen. 
Wenn die Phantasie unserer Altvorderen Drachen und Lindwürmer be- 
schäftigte, uns erhitzt noch die Vorstellung raubgieriger Octopoden. Ich 
war sehr begierig die Natur dieser Thiere kennen zu lernen. Steckt 
wirklich etwas wildes, kühnes und raubgieriges in ihrem Wesen, haben 
sie wirklich etwas von der Natur des Tigers? Oder ist das gerade Gegen- 
theil der Fall? Ich gestehe, ich war geneigt das Letztere anzunehmen, 
denn der weiche Leib und namentlich der Anblick der todten Thiere, 
wie man sie in Seestädten zum Verkaufe bietet, bestärkte meinen 
Skepticismus. Der frisch getödtete Krake, der im Korb oder an der Erde 
liegend zum Verkaufe ausgeboten wird, macht nicht den geringsten 
Eindruck. Der Leib ist glatt und die Arme liegen in weichen Biegungen 
ineinander verschlungen. Sie scheinen ganz und gar ungefährlich. 
‘Aber durch die Beobachtung der lebenden Thiere ist meine Gering- 
schätzung völlig in das Gegentheil umgeschlagen. Ja, in der That, sie 
sind vielleicht die kampflustigsten und muthigsten Thiere, die Wasser 
athmen; kühn, schnell und verwegen im Angriff, von einer tiber- 
raschenden Vielseitigkeit der Bewegungen und von einer Riesenkraft in 
ihren weichen, knochenlosen Armen. 
Und seit ich im zoologischen Museum zu Kopenhagen den Arm 
und die Saugnäpfe jenes Octopoden gesehen, der vor einigen Jahren 
todt auf einer dänischen Insel gestrandet ist, gestehe ich gern, dass 
sich die Sage kein unwürdiges Thier gewählt hat, an das sie ihre Er- 
Angaben über die Lebensweise dieser Thiere mit stupender Gelehrsamkeit aus allen 
Schriftstellern des Alterthums zusammengetragen. In Krünırz, J. G. Oecon.- 
techn. Encyklopädie, Berlin 4789, steht unter »Kraken« (der) Kraak, Kraaken, nor- 
wegische Benennung des grössten bekannten Seeungeheuers. Und p. 670 wird die 
von Bischoff Pentoprıpan gelieferte Beschreibung mitgetheilt, in welcher ein Theil 
- (P. 670) entschieden auf einen grossen Octopus vulg. passt. 
Der Name wird in Hevse’s Fremdwörterbuch abgeleitet vom altschwedischen 
Krake, altdän. Krage, Stange oder Baumstamm mit hervorstehenden 'Zacken der 
nicht dicht am Stamm abgehauenen Zweige. 
