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Ueber die Ordnung Gastrotricha Metschn. 
Von 
Dr. Hubert Ludwig, 
Privatdocent und Assistent am zoologisch-zootomischen Institut zu Göttingen. 
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Mit Tafel XIV, 
Vom Standpuncte der Descendenztheorie aus verdienen diejenigen 
Organismen ein ganz besonderes Interesse, welche der Einreihung in 
das Fachwerk des Systemes Schwierigkeiten entgegenstellen. Einerseits 
sind sie am meisten geeignet zu zeigen, wie wenig oft unsere Qlassifi- 
cation in der Natur selbst begründet, wie wenig wir im Stande sind, 
scharfe, unverrückbare Grenzen zu ziehen zwischen Gruppen und Un- 
tergruppen bis herab zu den Arten. Sie sind aber auch andererseits 
dazu angethan, uns Fingerzeige zu geben über die Verwandtschaftsver- 
hältnisse der einzelnen Formenreihen zu einander, Fingerzeige, die bei 
jenen Gruppen doppelt willkommen sein müssen, bei denen wir wegen 
- der Weichheit des Körpers nicht erwarten können eine paläontologische 
Beurkundung ihrer Ahnen aufzufinden. Betrachtungen, wie ich sie hier 
in kurzen Worten angedeutet, waren es, die mich bewogen die Ordnung 
der Gastrotricha Metschn. an einigen ihrer Repräsentanten einer Unter-- 
suchung zu unterwerfen. Unsere Kenntnisse über diese Ordnung sind 
nämlich noch immer höchst lückenhaft und demnach auch die Frage 
nach ihrer Stellung im System noch keineswegs sicher beantwortet. 
Ueberhaupt sind über die Gastrotricha (Ichthydina) bis jetzt nur von . 
wenigen Forschern genaue Mittheilungen gemacht worden , welche, wie 
aus dem Folgenden erhellen wird, von einer erschöpfenden Vollstän- 
digkeit noch weit entfernt sind. Der Letzte, welchem wir Beobachtun- 
gen über diese Thiere verdanken, ist Merscunikorr !), der sie in die 
4) Eu. METscanIKorr, Ueber einige wenig bekannte niedere Thierformen., Diese 
Zeitschrift, XV, 1865. p. 450—458. Taf. XXXV, 
