PRÉFACE. 



Dès mon retour en Europe je me suis efforcé à réaliser le dessein, que j'avais formé depuis 

 plus d'une quinzaine d'années, de publier un Atlas des richesses ichthyologiques de l'Inde archi- 

 pélagique. 



Cette publication n'a pas été possible aux Indes Orientales Néerlandaises. Il est vrai que je 

 l'eusse pu commencer à Batavia, mais j'ai dû y renoncer, vu l'insuffisance aux Indes-Néerlan- 

 daises des moyens lithographiques pour une entreprise de la nature et de l'étendue de l'ouvrage 

 projeté. 



Aux Indes j'ai donc dû me borner à rassembler les matériaux, à les débrouiller, à les décrire, 

 à les faire figurer sur le frais, en un mot, à préparer l'ouvrage collectif, dont il me fallait bien 

 remettre la publication à un temps plus propice et où les circonstances seraient plus favorables. 



Que dans les années que j'ai passées aux Indes, je n'ai cependant pas négligé de faire pros- 

 pérer la science par les recherches que j'ai été assez heureux d'y faire, on pourra s'en con- 

 vaincre par l'énumération des mémoires et des notices ichthyologiques qui va suivre. Le premier 

 de ces mémoires date de lan 1846, et depuis ce temps-là ils se sont succédé assez régulièrement 

 jusqu'au moment de mon départ pour l'Europe. 



Grâce aux circonstances heureuses où je me trouvais, grâce surtout aux nombreux envois qui 

 m'arrivaient de presque toutes les parties de l'Inde Archipélagique , j'ai été à même d'élargir con- 

 sidérablement le cadre de nos connaissances ichthyologiques, et outre quelques centaines d'espèces 

 déjà connues dont on ne savait pas l'habitation archipélagique, j'ai pu démontrer la présence dans 

 ces contrées de plus de onze cents espèces nouvelles, nombre qui, si l'on y ajoute les espèces 

 nouvelles que j'ai fait connaître d'autres parties du globe, monte à plus de treize cents, c'est à 

 dire, à plus d'un huitième du total des espèces de poissons actuellement connues des créations 

 diverses de notre planète. 



J'ai décrit toutes ces espèces dans mes divers mémoires, qui contiennent en sus les descrip- 

 tions de beaucoup plus de mille autres espèces, que j'ai observées, et que j'ai cru devoir décrire 

 de nouveau d'après la méthode que je me suis tracée. 



Si, comme je viens de le dire, les circonstances m'ont été favorables par rapport à mes re- 

 cherches, d'un autre côté j'ai eu à vaincre bien des difficultés. 



Arrivé aux Indes orientales, je n'y trouvai ni Musée ichthyologique publique ou privé, ni la 

 littérature la plus nécessaire, ni protection ou soutien quelconque. A Batavia j'ai dû créer tous les 

 matériaux et toutes les ressources , avant que mes recherches pussent être suivies de quelque suc- 

 cès. Les premières années aux Indes n'étaient pour moi qu'une série rarement interrompue de 

 maladies et d'infortunes, et lorsque arrivèrent des jours plus propices, le temps que j'aurais pu 

 vouer à la science, fut en grande partie absorbé par des occupations imposées tant par le ser- 

 vice de l'État que par les exigences d'une société européenne pleine d'énergie et d'activité. J'ai 

 exposé ailleurs les sacrifices de temps que m'ont imposés des devoirs sociaux : aussi n'en fais-je 

 mention ici que pour indiquer que ma position aux Indes n'était pas celle d'un naturaliste pouvant 

 se vouer entièrement à sa science favorite. 



