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C'est dans cette dernière partie du corps, combinée avec la formé 
des hariches antérieures et postérieures, que réside le caractère essen- 
tiel qui sépare la famille des autres Coléoptères clavicornes. Ges han- 
ches sont toujours contiguës, el les postérieures font à leur côté interne 
une saillie plus où moins prononcée. Quant aux intermédiaires, elles 
sont ovalaires, obliques, séparées ou contiguës, et plus enfoncées dans 
leurs. cavités cotyloïdes chez les Anisotomides que chez les Silphides, 
Ces derniers ont généralement des cuisses et des jamhes moins robustes 
que les premières. Les jambes sont fréquemment épineuses ou ciliées, 
Les trochanters postérieurs présentent une différence importante dans 
les deux groupes qui viennent d'être nommés ; ceux des Silphides sont 
placés au côté interne des cuisses poslérieunes el parfois (NecropHonus) 
très-développés , tandis que chez les Anisotomides ils sont situés dans 
l'axe de ces organes. Pour ce.qui concerne les tarses, la famille va 
presque autant à l'encontre du système tarsal que les Staphyliniens eux- 
mêmes, surtout chez les Anisolomides, où le nombre de leurs articlés 
varie même, souvent selon les sexes ; quant aux Silphides, ils sont tous 
pentamères, saufles AneLops. is 
Comme dans tous les Coléoptères dont les hanches antérieures sont 
contiguës, le prostennum est Lrès-coùrt et presque dépourvu de saillie 
en arrière. Le mésothorax est réduit à une simple lame appliquée 
contre le métathorax, et qui reçoil de lui ou envoie à sa rencontre une 
saillie de longueur et de largeur très-variables. Ce dernier est grand; ses 
parapleures sont toujours appendiculées à leur extrémité postérieure, 
mais sujettes chez les Anisotomides à être en totalité ou en partie ca- 
chées par les bords latéraux des élytres. 
Les habitudes des Silphales, sous leur dernier état, sont les mêmes 
que celles des Staphyliniens, avec cette seule différence que les grandes 
espèces, notamment les Necropnoñus et les Srcpma, montrent encore 
un goût plus prononcé pour les substances animales en décomposition; 
dont elles font pour la plupart exclusivement leur nourriture. 
Les larves de ces insectes ont également les plus intimes rapports 
avec celles des Staphyliniens. Comme ces dernières, elles ont des an- 
tennes de quatre articles, tous les segments du corps couverts en dessus 
d'écussons cornés (Acarminiom excepté), deux appendices styliformes 
bi-articulés sur le dernier segment abdominal, et un prolongement anal 
servant à la progression. La différence la plus essentielle entre les deux 
familles semble étre la présence, chez les larves des Silphales, du labre 
qui manque dans celles des Staphyliniens. Le nombre des ocelles ne 
Yarie ici que de six (Silphides) à deux (Anisotomides). Ces larves vivent 
dans les mêmes lieux que les inséctes parfaits ; on trouvera plus loin 
sous leurs genres respectifs, togles celles qui sont actuellement connues. 
Dans quelques espèces les nymphes sont actives, du moins quand on 
les inquiète. 
La famille se compose en ce moment d’envirou 220 espèces, dont les 
