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462 DERMESTINS. 
grande fossette antennaire. — Ecusson en triangle curviligne. — Ely- 
tres oblongues. — Pattes courtes ; cuisses fortes ; jambes plus ou ie 
denticulées ou épineuses sur leur tranche externe; les quatre 4° arti- 
cles des tarses égaux. — Prosternum très-court en avant : sa saillie 
intercoxale très-courte et très-grêle ; mésosternum souvent cunéiforme 
en avant, — Corps oblong, assez convexe. 
Ces insectes, les plus grands de la famille, sont à peine de moyenne 
taille, et revêtus de poils plus abondants et plus serrés en dessous qu’en 
dessus, “poils dont la coloration assez variée sert plus que leurs autres 
caractères à distinguer les espèces entre elles. Sous tous leurs états, ils 
vivent principalement de substances animales, en paraissant donner la 
préférence à celles qui sont en partie desséchées; mais, du reste, leur 
goût est si peu exclusif, qu'on peut dire qu'au besoin, ils sont omni- 
vores (1), Placés dans des circonstances favorables, ils se multiplient en 
nombre infini et deviennent alors très-nuisibles. 
Les mâles se distinguent des femelles en ce qu'ils ont, tantôt sur le 
3e et le 49, tantôt seulement sur le 4e segment de l'abdomen, une petite 
fosselte arrondie, lisse et luisante, d'où sort un faisceau de petits poils 
rides, dirigés en arrière. La véritable nature et l'usage de ces fossettes 
ne sont pas encore bien connus (2). 
La plupart de ces insectes ont une distribution géographique très- 
étendue, au point qu'il est parfois difficile de déterminer leur véritable 
patrie ; quelques-uns sont même cosmopolites dans toute l’acception du 
mot. Cette circonstance a beaucoup contribué à faire établir parmi eux 
des espèces nominales, et à embrouiller leur synonymie. Celles réelle - 
ment dignes de ce nom, qui ont été décrites jusqu'ici, s'élèvent à une 
vingtaine (5). 
(1) Un des plus remarquables exemples est celui rapporté par M. Westwood 
{An Introd. to the mod, classif. of Ins, [, p. 158), d’une cargaison de liège 
complètement détruite par le D. vulpinus, qui avait même attaqué le bois 
du navire qui la portait, Cet auteur mentionne plusieurs autres cas analogues 
pour lesquels je renvoie à son excellent ouvrage. 
(2) M. E. Rousseau (Rev. z0ol. 1838, p. 79, et Ann. d, 1. Soc. ent. VIT, Bull. 
p. LIT, avec une fig.) les a signalées le premier, mais il s’est trompé sur leur 
structure en les prenant pour des pores et en regardant comme un corps érec- 
tile le faisceau de poils dont elles sont munies dans leur centre. M. De Sie- 
bold (Stettin. ent. Zeit. 1840, p. 137) a découvert qu'à chacune de ces fossettes 
correspond, dans l’intérieur de l'abdomen, un petit corps d’une mature parli- 
eulière, mais il est resté dans lincertitude sur la question de savoir s’il était 
musculeux ou glanduleux. 
(3) Je ne puis mieux faire que de reproduire ici la liste qu'Erichson (Nat. d. 
Jos. Deutsebl. IT, p. 426 sq.) a donné des espèces, tant exotiques qu’indigènes, 
du genre. Il les répartit dans deux divisions. 
1° Une fossette sur le 4° scgment abdominal des mâles : D, vulpinus, Fab. 
Sp. Ins. I, p.64 (D. maculatus De Géer; senex Dahl, Germ.; lupinus Age 
