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l'atmosphère et non dans l’eau que ces insectes puisent l'air nécessaire 
à l'entretien de leur vie, enfin que la pubescence dont leur corps est 
revêtu remplit dans ce phénomène un rôle qu’on ne connaissait pas en- 
core. L'intérêt qui s'attache à ces observations m'engage à les repro- 
duire en entier. 
« Lorsqu'un Panxus, dit ce savant entomologiste, s’enfonce dans l'eau, 
il paraît aussitôt complètement enveloppé d'une couche d'air. Il est 
manifeste que cette vésicule aérienne n'est pas extraite de l'eau par 
les poils dont le corps est couvert, car elle s'étend au-delà de l’extré- 
mité de ces poils et ne leur permet, par conséquent, pas d'agir sur le 
fluide. Une observation plus attentive fait découvrir qu'il existe entre 
la vésicule et l'eau qui l'entoure, un corps spécial réfractant la lumière 
d’une facon particulière, à savoir une couche très-mince d'un fluide hui- 
leux et tenace qui entoure entièrement la vésicule. Plusieurs circon- 
stances rendent indubitables l'existence de cette couche. Ayant ren- 
fermé un grand nombre de Parnus dans un bocal avec des plantes 
aquatiques, il arrivait souvent que deux d'entre eux se rencontraient, 
auquel cäs on eût dit que les vésicules dont ils étaient entourés éprou- 
vaient quelques obstacles à se réunir; puis, lorsque ces deux individus 
se séparaient, elles restaient unies entre elles pendant quelque temps 
par une sorte de pont ou de commissure étroile, ce qui n'eût pas pu 
avoir lieu s'il n'eût pas existé autour de chacune d'elles une couche vis- 
queuse. Dans ces occasions, un Pannus grimpait quelquefois sur un 
autre et se trouvant, par suite, entouré d'une bulle d'air plus grosse que 
celle de son compagnon, élait entraîné vers la surface de l’eau, mou- 
vement auquel il ne résistait qu'avec peine. Parfois même, la vésicule 
élait si volumineuse que, si la couche visqueuse n’y eût pas fait obsta- 
cle, une partie du corps de l’animal eût dépassé la surface du liquide. 
Si l’un de ces insectes était ainsi entraîné en haut, il était obligé de faire 
les plus grands efforts pour surmonter la résistance que lui opposait la 
couche visqueuse dont sa vésicule aérienne était entourée. S'il n’y réus- 
sissait pas, il était, en un clin-d'œil porté au-dessus de la surface du 
liquide et paraissait à sec. Quelquefois, quand ces insectes étaient im- 
mergés, la vésicule aérienne abandonnait une partie de leur corps eil 
fallait un certain temps pour qu'elle redevint complète. El résulte de là 
que cette vésicule se comporte comme celle de l’Argyronète aquatique, 
et que la fonction des poils dont le corps de ces animaux est revêtu, 
ne consiste pas à extraire l'air de l’eau, mais à sécréter une sorte de 
vernis qui s'ajoute à la vésicule en question et l'empêche d'être absorbée 
par le liquide environnant. Chez les Pannus, qui ont le corps entière- 
ment couvert de poils, la vésicule aérienne s'étend sur toute la surface 
de ce dernier. Chez les Eraus, qui n’ont de chaque côté de la poitrine 
qu'une courte etétroite bande de petits poils soyeux, elle n'apparait sous 
l'eau que comme un mince filet d'un éclat argenté, qui ne s'étend pas 
au-delà de ces poils, » 
