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*CM ; loos dcut sont môme sojcts i être récloils, entre les hanches qu'ils 

 s6parcnt, à un filel peu disliiiel. Enfin les hanches postérieures sont 

 libres, mobiles, et consliluent des lames transversales assez étroites, ar- 

 rondies à leur angle interne. Ainsi, malgré leurs habitudes semblables 

 à celles des Djtiscidcs et des Gyrinidcs, les espèces dont il s'agit en co 

 moment, n'ont rien de commun avec ces insectes, sous ces divers point» 

 de vue, pas plus que sous celui des organes buccaux. 



Avec des habitudes aussi diverses, les Palpicornes doivent avoir dèl 

 patics diiïércmmcnt conformées. Tous cependant ont cela de commun, 

 que les hanches des deux paires antérieures sont plus ou moins ovalaires 

 et saillantes. Ce sont les autres parties de ces organes qui ont été modi- 

 fiées selon le genre de vie. Ainsi les cuisses et les jambes sont plus ou 

 moins fortes et comprimées chez les espèces aquatiques et coprophages, 

 grêles chez celles qui sont riveraines, l-es tarses antérieurs, à part chez 

 certains mâles où ils présentent des particularités sexuelles, n'offrent rien 

 de bien important. Quant à ceux des deux autres paires, ce n'est que 

 chez un ecriain nombre des espèces aquatiques , les Hydrophilides , 

 qu'ils constituent de véritables rames, à articles serrés, continus et 

 frangés au côté interne. Partout ailleurs ils sont grêles, et sont aussi 

 comprimés chez les Sphéridiides, insectes terrestres, que chez la plupart 

 des Hydrobiidcs qui sont aquaiiques; seulement, chez ces derniers, ils 

 sont plus ou moins garnis de longs poils soyeux qui les rendent propres 

 à la natation ; ceux des espèces riveraines ou scmi aquatiques, les Hé- 

 lophorides, sont simplement liliformes. Les proportions relatives des ar- 

 ticles de ces mêmes tarses fournissent des caractères excellents et fa- 

 ciles à vérifier pour la distinction des tribus. 



Le peu d'homogénéité de ces insectes ne permet guère d'en rien 

 dire de plus général. On ne peut pas davantage exposer les caractères 

 communs à toutes leurs larves, attendu qu'on ne connaît en ce moment 

 que quelques-unes de celles des espèces aquatiques. Les détails à co 

 sujet seront plus convenablement placés en tète de chaque tribu. 



L'histoire scientifique de la famille est assez compliquée (i). lIsnlTira 

 de rappeler ici que Limic n'avait pas distingué des Dviiscus les espèces 

 aquatiques, et que ce fut Geoffroy qui les en sépara sons le nom d'Ilt- 

 Ditoi'iiii.us. Lalrcillc, après avoir réparti pendant longlempj ces insectes 

 dans deux familles distinctes (i), linii par les réunir en une seule à 

 laquelle il imposa le nom de Palpicornes, que je crois devoir conser- 

 ver, attendu (juici, à la différence des familles précédentes, il n'existe 

 pas de genre ([ui puisse être considéré comme représentant le groupe 



(t) On en trouvera un exposé très-complet dans les gtSnéralités de louvrag» 

 do M. Mulsant, citô plus bas. 



(2) Dans tous ses ouvrages antiiriours à la prcmlOirc édition du Règne animal 

 do Cuvicr ; à partir de ce travjil inclusivcmont il n'a plus changé d'opiulon Jk 

 cot égard. 



