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sfridulation de sa partie dorsale sont peu connus et paraissent n'exister 

 que chez les espèces dont le corps est plus ou moins épais (i). 



Des trois segments Ihoraciques, le mélasternum est le plus grand. En 

 règle générale, il constitue la presque totalité de ce qu'on appelle la poi- 

 trine et s'étend jusqu'au niveau du bord antérieur des cavités cotyloïdes 

 intermédiaires. Le mésosternum se trouve, par là, réduit à une étroite 

 bande transversale séparée du métaslernum par une fine suture très- 

 souvent effacée. De son côté, le bord antérieur du prosternum est, dans 

 certains cas (Scatonomides, Euhysteunus), épaissi et tronqué de cha- 

 que coté, de façon à présenter deux espèces de fossettes nellemcnt limi- 

 tées en arrière et dans lesquelles est reçue au repos la tête qui est 

 rélractile dans toute la famille et s'applique, quand elle se contracte, 

 sur les pattes antérieures. Celle partie du corps, qui est mue par des 

 muscles puissants, joue, quand ces insectes s'enfoncent dans le sol, un 

 rôle plus important, peut-être, que les pattes en question. 



Les Copridcs doivent leur nom aux déjections des animaux, princi- 

 palement des Mammifères herbivores, dans lesquelles ils vivent et dont 

 ils hâtent la disparition en les fouillant et les divisant en tous sens. On 

 ne trouve guère, ailleurs, les espèces de nos climats ; mais, parmi les 

 exotiques, il y a quelques modifications à cet égard dans leurs habi- 

 tudes. Certains Fij^/kus recherchent, de préférence, les matières ani- 

 males putrides; d'autres espèces, appartenant aux genres Deltocdilom, 

 Cantuon, Coprobids et même Onthophaous, se rencontrent souvent 

 dans les plaies des arbres dont ils recueillent la sève décomposée. Il 

 suffit, du reste, do jeter un coup-d'œil sur la bouche de ces insectes 

 pour voir qu'ils ne peuvent s'approprier que les parties les plus molles 

 des matières dont ils se nourrissent. C'est dans les mêmes substances 

 que tous déposent leurs œufs, mais de deux manières différentes : les 

 uns ajoutant simplement à chaque œuf une quantité de matière suffi- 

 sante pour la nourriture de la larve ; les autres renfermant cet œuf dans 

 une boule formée des mêmes substances et qui, consolidée extérieure- 

 ment par des parcelles de terre ou des grains de sable, proiégera, plus 

 .tard, la nymphe jusqu'à sa Iransformalion en insecte parfait. Les es- 

 pèces qui construisent ces pelotes stercorales se divisent, à leur tour, 

 en deux catégories selon qu'elles donnent ou non à ces boules une forme 

 arrondie en les roulant sur le sol, différences dans les habitudes qui se 

 traduisent extérieurement par des modifications correspondantes dans 

 la structure des quatre pattes postérieures. 



Quant aux larves de ces insectes, on n'en connaît encore que quatre 

 appartenant à trois genres différents, celles des Aicucims saccr {-2), 



(1) Notamment d\a les Corais et les Puanxus. Pour ceux du Copris lutiaris 

 d'Europe, voyez Westiing jp Kiajyor, Naturh. Tidsskr. Série 2, 1,p, 60. M. Gou- 

 icau (Ann. d. 1. Soc. ont. 1837, p. 64) on a dit aussi quelques mois. 



(2) Mulsiuit, Col. d. France; Laraell. p. 44; doscriptiou reproduite par 

 Erichsou, Kiiturg. d. lus. Ucutschl. III, p. 750. 



