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CHRYSOMÉLIDES. 361 
avait été faite par lui dans divers mémoires publiés dans le Bulletin 
de l’Académie de Stockholm, mais elle a 6té abandonnée par suite 
de l'étude d'un plus grand nombre de formes spécifiques. 
Ainsi qu’on en jugera ci-après, nous avons abandonné la voie tracée 
par ces entomologistes distingués et pour lesquels nous conservons la 
plus haute estime. Quelques mots d'explication sont nécessaires. 
A mesure qu'on descend l'échelle des êtres, et la même chose a lieu 
dans les Règnes animal et végétal, les caractères organiques deviennent 
moins nombreux ; l’organisation est plus uniforme; le travail de la 
vie est dévolu à des organes moins variés; en même temps, les ca- 
ractères deviennent moins stables. Ainsi, chez les Carabiques, la 
ponctuation est à peu près identique chez tous les individus d’une 
même espèce; il n’en est plus de même chez les Chrysomélides, et 
telle espèce de Cazricrara présente sous ce rapport des variations 
tout à fait inconnues chez les Coléoptères carnassiers. 
A cela, il faut ajouter que les espèces deviennent beaucoup plus 
nombreuses dans les famiiles moins parfaites du Règne animal; au- 
jourd’hui les Curculionides sont innombrables, et les Phytophages 
tentent à rivaliser avec eux. 
De ces deux considérations capitales, dont l'exposé complet exige- 
rait de longs développements, il résulte que l’on ne peut espérer de 
découvrir chez les Chrysomélides des caractères aussi nets et aussi 
tranchés pour différencier les genres que dans d'autres familles plus 
élevées de l’ordre des Coléoptères. Les limites de certains genres 
pourront paraître incertaines, mais il n’est pas impossible que des 
études plus approfondies permettront de mieux les fixer ; la subordina- 
tion des caractères, les combinaisons variées auxquelles ils se prêtent 
nous laissent l'espoir d'un résultat favorable. 
Dans la tâche immense que l’homme s’est imposée, celle de dresser 
l'inventaire de la nature, et qui est pour lui une source toujours 
nouvelle des plus pures jouissances, il doit bien accepter les choses 
telles qu'elles sont. 
On objectera peut-être que les divisions établies dans un genre 
nombreux rendent le même service que les genres en lesquels on 
pourrait la démembrer, Il y a évidemment des règles à observer, un 
juste milieu à garder. 
Lorsque le genre présente plusieurs types distinote, comme cela 
est le cas pour le genre CHRYSOMELA, on doit essayer de les circon- 
scrire et de les définir génériquement, parce que le nom qui leur est 
attribué fixe dans l'esprit un facies particulier et un ensemble de 
caractères donnés. Ainsi, les mots de CazriGrAPua, de LEUCOCERA, ete., 
représentent à l'esprit l’idée claire d’un type, d’une forme spéciale, 
d’un ensemble de notes distinctives. 
Un nom doit toujours correspondre à une idée aussi claire et aussi 
précise que possible ; l’idée devient très-vague et insaisissable, si le 
