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se compose de petits insectes arfcctant des formes variables, qociquc le 

 plus souvent cylindriques, à téguments solides, en général pubesccnts, 

 et ayant cela de commun que leur léte , qui est ovalaire et sans épis- 

 tome distinct, est plus ou moins rétraclile et peut souvent rentrer dans 

 l'intérieur du prothorax, qui lui forme alors comme une sorte de ca- 

 puchon. 



Les organes buccaux sont peu développés et construits sur le même 

 plan. La languette dépasse plus ou moins le menton et est souvent 

 échancrée ou bilobéc. Les palpes labiaux sont insérés au-devant d'elle, 

 courts et composés de trois articles; les maxillaires en comptent quatre; 

 il est rare que le dernier de tous soit sécurifornic. Des deux lobes des 

 mâchoires, l'inlernc est le plus petit et souvent réduit presque à rien. 

 Les mandibules sont courtes, robustes, et le plus souvent bidentées à 

 leuï extrémité. Le labre, à une seule exception près (Dvsides), est tou- 

 jours distinct. 



Les antennes sont insérées de deux manières différentes : sur le 

 front chez les Ptinidcs, immédiatement au bord antérieur des yeux 

 chez les Anobiides. Elles varient trop pour qu'on puisse en dire rien 

 de général, si ce n'est que lorsqu'elles sont terminées par une massue, 

 cette dernière ne compte jamais ni plus ui moins de trois articles. Les 

 yeux Sfiil médiocres, presque toujours arrondis et constamment entiers. 

 Le prothorax se comporte de deux manières différentes sur un point 

 important : chez les Ptinidcs son pronotum est continu avec les para- 

 pleures, tandis que chez les Anobiides il en est séparé de chaque colé 

 par une arête tranchante. L'écusson, quoique très-petit, manque rare- 

 ment (Me/.ium). Les élylres recouvrent toujours complètement l'abdo- 

 men et l'embrassent parfois (Meziiim, Gibbiu») très-fortement. 



Les hanches antérieures sont un peu plus saillantes chez les Anobiides 

 que chez les Ptinidcs ; leurs cavités cotyloïdes sont toujours ouvertes en 

 arrière; les intermédiaires ont une assez forte tendance à devenir glo- 

 buleuses. Les trochantins, dont il existe au moins une paire dans toutes 

 les familles précédentes, à partir des Ilupreslidcs, font ici complètement 

 défaut, circonstance digne d'attention et qui suffirait à elle seule pour 

 démontrer que ces insectes n'ont pas avec les Malacodermes les rap- 

 ports que Latreille et d'autres auteurs ont cru leur trouver (t). Leurs 

 pattes sont constamment contractiles, les jambes inermes sur leur tranche 

 externe, les tarses courts, très-distinctement pentamères, et leurs cro- 

 chets toujours simples. 



Comme chez tous les Coléoptères dont la tôle est rélractile, le pro- 

 sternum est échancré et très-court; sa saillie postérieure, quand il en 

 possède une, ce qui est assez rare, est très-étroite et ne dépasse pas 

 les hanches antérieures en arrière. Le mésoslernum est incliné en avant 



(1) Dans la plupart de ses ouvrages, uotamment dans les derniers, les Ptj- 

 aiores n'étaieDt, pour Latreille, qu'une tribu des Malacodermes. 



