8 TBNÉBIUONIDES. 



Solier est le premier qui ait signalé l'extrême brièveté du méta- 

 sternum chez beaucoup de ces insectes (i). Elle est souvent telle, que 

 les hanches postérieures sont très-faiblement séparées des intermé- 

 diaires. Ce caractère est toujours accompagné d'une forte irrégularité 

 des bords antérieur et postérieur de ce segment thoracique, entamés 

 qu'ils sont par les cavilés cotyloïdes des deux dernières paires de 

 pattes. Ce raccourcissement du métasternum a d'autant plus d'impor- 

 tance qu'il est indépendant de la forme générale du corps ( i ). Je ne 

 connais que très-peu de genres (par ex. Helops, Hedyfhanes) où il est 

 court ou allongé, selon les espèces. 



Le métasternum envoie constamment, entre les hanches intermé- 

 diaires, une saillie en général assez large. 11 concourt, comme de cou- 

 tume, avec le mésosternum, a fermer leurs cavités cotyloïdes au côté 

 externe. Toutes les fois que les trochantins, dont il a été question plus 

 haut, manquent, les deux segments thoraciques se rejoignent sur une 

 plus ou moins grande étendue et serrent de près les hanches. Si les 

 trochantins existent, ils se rejoignent encore assez souvent, mais sur 

 une plus faible étendue, et les cavités cotyloïdes sont plus ou moins 

 bâillantes en dehors (j). Le plus ordinairement ils restent séparés, et 

 ces cavités sont alors complétées par les épimôres mésothoraciques. 

 Les épisternums du métathorax sont souvent très-larges, quand ce der- 

 nier est court, carrées ou fortement arrondies au côté interne, et leurs 

 épimôres sont très-réduites et môme nulles. Elles ne manquent jamais 

 lorsque le métasternum est allongé, mais toujours elles sont fort petites. 



La forme et les rapports du mésosternum avec la saillie prosternale 

 varient beaucoup. Les épimères mésothoraciques sont extrêmement 

 réduites dans les premiers groupes de la famille, ordinairement li- 

 néaires et placées soit en dehors, soit en arrière des épisternums, ou 

 les embrassent dans ces deux directions (i). Mais bientôt elles s'agran- 



(1) Ami. d. 1. Soc. entom., III, p. 497. M. Mulsant (Col. d. France ; Latigènes) 

 n'a pas tenu compte de cette particularité dans les caractères de !a famille ni 

 dans ses formules génériques. Il s'est ainsi privé d'un grand secours dans sa 

 classification. 



(1) Le métasternum, par exemple, est très-court chez les Tentyriides, qui 

 sont, pour la plupart, des insectes allongés ; il est long chez les Diapems, qui 

 sont globoso-ovaiaircs, et chez les Hemicyci.us, qui sont orbiculaires. Je pourrais 

 citer une foule d'exemples de ce genre. 



(2) Ce bâillement n'est pas du tout produit, comme on pourrait le croire, par 

 la présence des trochantins, car il est rare (par ex. Sepidium) que ces dernier» 

 remplissent complètement le vide ainsi formé en dehors des hanches. 11 y a 

 môme des cas où les trochantins sont très-petits et le vide en question pins 

 grand que de coutume. 



(3) Quand les épimères sont situées en arrière des épisternums, ceux-ci en- 

 trent nécessairement en contact avec les élytres; mais l'inverse n'a pas tou- 

 jours lieu quand elles sont externes, attendu qu'elles peuvent être abrégées 



iv 



