TÊNÉBRIONIDES. 13 



formes qu'on puisse regarder comme plus spécialement typiques de la 

 famille. Par suite également de l'extrême variabilité de tous les or- 

 ganes, aucun d'eux ne peut être caractérisé en peu de mots. Seule- 

 ment, afin d'éviter d'inutiles répétitions, il m'a paru convenable de 

 les diviser en deux sections, basées principalement sur l'absence ou 

 la présence des trochantins intermédiaires (>). 



SECTION I. 



Hanches intermédiaires sans trochantins, étroitement enchâssées 

 dans leurs cavités cotyloïdes. — Epimères mésothoraciques séparées 

 de ces dernières par le mésosternum et le métasternum. — Orbites 

 antennaires jamais en forme d'oreillettes. 



Ces trois caractères sont les seuls qui soient invariables. Il en existe 

 beaucoup d'autres qui sont très-importants, mais tous sujets à des 

 exceptions plus ou moins nombreuses (a). Ainsi, ces insectes ont pres- 

 que tous la languette recouverte par le menton ou très-peu saillante; 

 les palpes labiaux insérés sur ses côtés, près de la base ; le dernier 

 article des palpes maxillaires non ou faiblement sécuriforme; les 

 mandibules biiides à leur extrémité ; l'écusson nul ou très-petit ; lo 

 métasternum très-court ; les tarses épineux ou garnis de cils rigides ; 

 enfin, les ailes inférieures absentes. Mais toutes ces particularités se 

 retrouvent communément dans le reste de la famille. 



La section ne comprend qu'une partie des Mélasomes de Latreille 

 ou des Collaptérides de Solier. Parmi les genres qui la composent, il 

 en est chez lesquels lo menton recouvre complètement la languette et 

 les mâchoires, tandis que chez les autres, il laisse plus ou moins à 

 découvert ces organes, ou au moins l'un d'eux. J'ai cru devoir, d'après 

 cela, diviser la section actuelle en deux groupes secondaires ou Co- 

 hortes. 



(1) J'ai cru un moment pouvoir, d'après l'insertion des palpes labiaux et 

 quelques autres caractères, diviser la famille en deux tribus qui eussent cor- 

 respondu assez exactement aux Collaptérides et aux Coryssoptéridcs de Solier ; 

 mais je me suis bientôt aperçu que les limites entre ces tribus n'existaient pas. 

 La nécessité de diviser ces insectes en un grand nombre de groupes deviendra 

 plus démontrée à mesure qu'on les étudiera davantage. Pour ce qui me con- 

 cerne, je ne me fais aucune idée quelconque de ce que c'est qu'un Mélasome, un 

 Taxicorne, un Ténébrionite, ou un Hélopien, dans le sens qu'on attache géné- 

 ralement à ces mots. 



(2) L'absence des trochantins intermédiaires n'est elle-même pas exclusive- 

 ment propre à la section actuelle. Il existe dans la suivante trois genres (JU- 

 CHW, Cossynius, Delognatiu), et même un groupe entier (Ulomides) qui n'en 

 ont pas. Mais j'ai mieux aimé y admettre ces exceptions, que de violer toutes 

 les analogies, en introduisant ces insectes ici. 



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